艾克曼在梦工厂这边把《楚门的世界》剪接好后，也算是结束了在梦工厂的工作，接下来就该进行电影上映前的简单宣传、送美国电影协会分级和联系影院上映了。当然，这些工作大部分都是梦工厂去做，他到时偶尔在电影宣传时露一下面就行了。至于《刀锋战士》与《楚门的世界》之间的配合宣传，这些倒不用他操心，自有公司的专业人士去处理。他的工作地现在已经从梦工厂转移到了哥伦比亚，接下来的几个月，这里将是他工作的重心。
哥伦比亚显然比刚成立一年多的梦工厂的规矩更多，给艾克曼的感觉显得流程更加繁琐，相应的，约束也就更多了。
艾克曼到了哥伦比亚后，公司先是召开了一个《黑衣人》剧组成立的会议，哥伦比亚给他派出了一个执行制片人、一个选角导演、三个副导演、一个艺术指导、两个专业布景师、一个视觉总监和三个特效顾问的强大阵容。并且，执行制片人由哥伦比亚的执行副总裁托马斯；埃博尔亲自担任。
其他的这些工作人员艾克曼还好理解，唯独哥伦比亚派来的选角导演让他有点摸不着头脑。他的心中产生了疑惑，不是说除了影片的两个主演要征求哥伦比亚的意见外，剩下的角色都是自己决定吗？现在又有了个选角导演，这算怎么回事？难道自己就不能从副导演中指定一个协助自己选角？还用得着专门派出选角导演？对电影中的演员人选到底该听谁的？想来哥伦比亚也应该不会违反合同吧？
心存疑惑的艾克曼来到哥伦比亚的执行副总裁托马斯；埃博尔的办公室，他是具体负责《黑衣人》剧组运作和监督的执行制片人，有疑问当然要找他。一番客套之后，艾克曼直接问道：“埃博尔先生，我对公司委派的选角导演的职责和权力有些不明确，想请你解释一下我们彼此之间的职责。”
“呵呵，伯尼导演，其实我们这次派出选角导演也是经过再三考虑的。作为选角导演，黛布拉；赞恩的主要职责就是协助你进行演员的挑选工作，他会给你提出一些个人的意见，供你参考。”托马斯；埃博尔笑着说道。
然后考虑了一下，他又提醒道：“嗯，他还会把自己认为不合适的演员给你提醒之后，在你没有采纳他的意见或者说服他的情况下，对公司的董事会进行汇报。呵呵，当然，公司的董事会也没有权利干涉你挑选演员。”
艾克曼皱起了眉头，是的，哥伦比亚影业公司的董事会是没有权利干涉自己挑选演员，但公司的董事会却有权利终止《黑衣人》的拍摄，虽然这对大家都不利。说了这么多，给了自己电影角色的选用权，但最后还是派了个人对自己进行监视，看来还是不相信自己啊！
“好吧，埃博尔先生，我理解公司的意图了，相信我会与赞恩导演相处的愉快的。”艾克曼点了点头，脸上勉强露出笑容说道。
虽然他有点理解哥伦比亚的用心，投资这么大的电影，又没有同自己合作过，怕自己随意任用不适合的演员而把电影搞砸，故而派个选角导演来制约自己。但是理解归理解，心里还是照样不舒服，强忍住火气离开了托马斯；埃博尔的办公室。此时他才知道相比之下梦工厂对自己是多么的信任和宽容。
其实艾克曼也知道，梦工厂之所以对自己如此放心，主要还是自己与梦工厂合作的第一部电影的成功的功劳。自己的第一部电影是小成本制作，并且所用的演员很少，梦工厂根本就不必派出什么选角导演。而自己的第二部电影虽然投资不少，但毕竟有自己第一部电影与梦工厂合作的良好基础，况且那部电影还是那么卖座，所以第二部电影梦工厂选择了相信自己。
出了托马斯；埃博尔的办公室，艾克曼突然拍了一下额头，刚才只顾郁闷了，竟然忘记了还有一件重要的事情。接着重新返回到托马斯；埃博尔的办公室，对因为自己的去而复返而有些错愕的托马斯；埃博尔说道：“埃博尔先生，还有一件很重要的事情，就是关于这部电影两个主角的人选问题，我想听一下你的建议。”
“伯尼导演是不是有了合适的人选？说出来我也许可以给你一些主意。”托马斯；埃博尔笑着说道。
艾克曼点了点头：“我是有了中意的人选，我想让主演过《绝地战警》和将要上映的《独立日》的主演威尔；斯密斯扮演影片中的黑衣人J。对这个演员想来你应该熟悉，《绝地战警》就是哥伦比亚投拍的。”
托马斯；埃博尔沉思了一会，然后说道：“我没有问题，只要这个演员能有档期，请他来扮演J也是个不错的选择。”
“另一个扮演电影中的人选我想启用布拉德；皮特，对于他埃博尔先生应该更不会陌生，他已经与哥伦比亚有过多次的合作了。”艾克曼又说出了另一个主角人选。
“布拉德？伯尼导演，我记得剧本中的好像是五十岁左右的老探员吧？布拉德的年龄恐怕不太符合吧？他毕竟现在才三十多岁。还有，他现在不是正在拍摄《与魔鬼同行》吗？档期上恐怕也有问题，我们是不是再选一个年龄上适合一点的？”托马斯；埃博尔提出了反对意见，他认为布拉德；皮特年龄上不太合适。
艾克曼呵呵笑了一下，说道：“布拉德的档期上不会存在什么问题，埃博尔先生如果查一下就会发现，公司的《与魔鬼同行》的拍摄周期是到七月中旬就会结束，布拉德完全有时间拍摄这部电影。”
看了一眼托马斯；埃博尔，艾克曼继续说道：“至于年龄上的问题，如今的化妆技术完全可以解决。另外，埃博尔先生不觉得世界上最性感的男人变身沧桑痴情老男人的噱头不错么？我想这至少会引起很多人的观影兴趣。何况，以布拉德如今的名气和票房号召力，对于电影的宣传也会增色不少。”
托马斯；埃博尔眼前一亮，拿如今正火的布拉德；皮特炒作一下这部电影，无疑是个不错的主意，不过随后有些疑惑的问道：“这虽然是个非常棒的主意，但布拉德会同意扮老吗？这毕竟可能有些自毁形象，我担心他不会同意。”
“呵呵，这个问题就交给我处理好了，我想我应该可以搞定。只是，我们毕竟是要拿布拉德的形象问题进行炒作，如果到时他提出稍高一点的片酬，我们是不是应该答应？你知道的，如果炒作成功，将会对我们的这部电影非常有利。”艾克曼尽量为自己的朋友争取高一点的片酬。
托马斯；埃博尔犹豫了片刻后说道：“好吧，现在布拉德的片酬大概在一千五百万左右，只要他答应出演我们的这部电影，片酬如果不高于一千八百万的话，我们就可以答应他。”
“好吧，埃博尔先生，你做了一个明智的决定，我想我们的这部电影一定会票房大卖的。”艾克曼笑着奉承了托马斯；埃博尔一下。
出了托马斯；埃博尔的办公室，艾克曼翘了翘嘴角，自语道：“布拉德怎么可能是自毁形象呢？可是一个非常痴情专一的性感老男人，这只会增加布拉德的人气！”
