中午时分，从海上吹来的东南风，驱散了漫天云层，久违的阳光洒遍大地，鲁南地区的千山万壑清晰地展现在天空之下，地面上的气温升高了七八度，布置在马庄、封锁大红山西麓的五千多名独立第二师官兵，欣喜地脱下制式棉大衣，重新披挂之后，显得格外的精神和威武。
九顶大型帐篷的侧前方，是一个百余平方米的平台，平台中间摆放着两座硕大的磨盘，边上的低矮草棚里还有三架木制的箱形风车，一群外交官和欧美记者，端着热乎乎的饭菜，一边吃一边参观，最后还是请来两名马庄的汉子细细询问，才得到准确的答案：
大磨盘有脱壳和粉碎两种功能，由于这种磨盘太大，需要两匹驴子或者一匹大骡马才能拉动；木制的鼓风板车则是加工稻子和大麦时使用，将晒干的谷子和大麦从上方的料斗倒进去，然后转动中间的风轮轴摇把，就能将无用的稻子和大麦外壳那干瘪无用的部分吹出去，由此而得到最好的粮食或者种子。
近百名外国人明白之后乐得不行，猜中的和没猜中的都开起了玩笑，平台上气氛活跃，笑声朗朗。
十几位脱下了呢子大衣、穿着裙子和紧身毛衣的年轻洋婆子最为显眼，高耸饱满的胸脯和雪白的长腿，弄得男人们心猿意马，周边正在以压缩饼干和肉罐头充饥的数千官兵更是看得目瞪口呆。
四号帐篷前面的矮桌周围，坐着联合调查组的美国武官维克//最快文字更新无弹窗无广告//多.利德尔、英国驻青岛总领馆的领事乔治.罗伊斯、脸部受伤未愈的法国驻南京领事馆副领事卡拉斯.里贝克、意大利驻青岛领事馆武官阿尔西诺.佛洛斯特等六人。
这六名联合调查组的负责人。并没有参与平台上的趣味活动，而是安静地品尝马庄大师傅专门为他们提供的土乡土色的五香扒鸡和蒸腊味等菜肴。
午餐即将结束，平台上的几十名各国记者还在温暖的阳光下开心说笑，乔治.罗伊斯放下手中的刀叉，用洁白的餐巾擦擦嘴，望向临时指挥部前方围成一圈嚼干粮的警卫官兵，禁不住对周围几名同行低声说道：
“先生们。看到没有？这支军队的所有官兵都吃着干冷的饼干和结冻的罐头，三天来他们每天都这样进食，没有酒。没有热汤，所有官兵待遇都一样，没看到有任何人不满。也没听到任何一声抱怨，实在令人钦佩！”
周边各国外交官随即望了过去，然后再观察四周围成一个个整齐圈子的官兵，旋即转向站立在远方一个个制高点、严密戒备的官兵，不约而同地低声感叹。
美国武官维克多突然站起来，大步走向中间的指挥部帐篷，很快拿出一盒罐头和一包压缩饼干回到同行们身边：
“请看，先生们，这是四川军队后勤工厂生产的军粮，去年十一月份我曾前往成都的四川陆军军官学校参观。亲眼见到过这种食品，也品尝过。”
维克多让大家看完包装，随即撕开由两层黄色油纸包装的、方方正正的压缩饼干，接着拉开镀锌铁皮压制的罐头盖，立刻闻到四川红烧牛肉特有的麻辣味道。
“吃惊了？哈哈！”
维克多指指桌上的食品：“看到了吧。非常的精致，而且非常有营养，这两块用面粉、黄豆粉、芝麻粉和花生粉混合炒制，再加上食盐、植物油和白糖混合压制的军用饼干，足以为一名军人提供一天所需的热量，而且口味不错。携带相当方便，我认为就连最重视后勤供需的德我们美利坚军队，也不见得比四川军队做得更好。当然，长时间食用确实令人痛苦，但是总比生火做饭要方便很多，特别是作战的时候，不是吗，先生们？”
法国人卡拉斯小心地掰下一角送进嘴里，细细嚼几下，随即双眉飞舞：“口味非常不错，比英国饼干好多了！”
身为日不落帝国驻青岛总领事，乔治鄙夷地扫了卡拉斯一眼，和其他人一样颇有兴趣地品尝起来，完了还用叉子叉起一块冻结的四方牛肉塞进嘴里，迅速圆睁双眼，张大嘴巴跳起来：“太辣了、太咸了，我的上帝，茶水在哪里？”
众人看到乔治额头上不断涌出的豆粒大的汗珠，忍不住哈哈大笑，可笑声未停，就听到东面的天空上传来阵阵轰鸣，经验丰富的维克多立刻跑上平台，和诸多惊愕的记者们一起手搭凉棚，仰望远处的天空。
不一会儿，三架喷成蓝白灰颜色的双翼飞机，呈倒V形由东向西飞来，三机编队越过东面的小红山顶部之后，缓缓下降，以一百八十公里左右的时速飞向马庄上空，中间的飞机很快降低飞行高度，准确地朝地面上摇动的两面战旗飞去，在即将到达两面战旗的正上方时，战机扔下了一个橘红色皮囊，随后拉起机头再次升高，越过山谷，向遥远的西面加速离去。
“三架飞机全部是我们美利坚寇蒂斯公司制造的军用飞机，其中两架是1917年研制成功的侦察机，投下物品的是最先进的霍克双座对地攻击机，天啊！寇蒂斯公司什么时候把战机卖到中国来的？”
维克多惊讶地叫起来，幽兰深凹的眼睛，仍然呆呆地盯着西面的天空。
乔治微微摇头：“亲爱的维克多，别忘了你的好朋友萧益民将军在南京郊区新建的飞机场。据我所知，除了南京机场外，长江以北的蚌埠、徐州两地也修好了军用机场，随时都可以投入使用。由此可见，南京行营的空军早已组建，否则这些飞机不可能这么快就出现在我们的视野里，而且还一口气修建了如此多的机场。”
卡拉斯疑惑地问道：“不可能吧？欧洲的大战刚刚结束。到目前为止，没有任何一个国家拥有专业的空军，落后的中国绝对不可能走在欧洲前面，刚才的三架飞机也许只是南京行营的一种尝试。”
“不！千万不能轻视南京行营的军事力量和萧益民将军对先进文化及科学技术的接受能力，之前，谁能相信萧益民将军的军队拥有众多而且非常先进的三种口径的迫击炮？谁能相信四川兵工厂能够生产出上千上万支先进的轻重机枪？”
乔治大声地说出自己的看法，也代表了英国政府对高速发展的中**事工业的隐隐担忧。
维克多笑着道：“巴黎和会不是正在讨论对中国实行武器禁运吗？看来似乎不会有什么理想的效果了。因为中国的工业体系已经初步建立，四川军队的轻武器生产和研发水平，也远比各国政治家们预料的高许多。要是英国最终同意实行武器禁运，那么只能让不遵守规则的日本和意大利受益。”
意大利人阿尔西诺根本不在意维克多话中蕴含的讽刺意味，他指向奔驰而来的两匹战马。大声通知身边诸位：“快看，两名骑兵将飞机扔下的橘红色物品送过来了，我们是否去指挥部了解一下？我有强烈的预感，战斗很快就要打起来！”
调查组负责人乔治立刻做出决定：“先生们，看来我们有必要向王谦将军了解一下作战计划，这是我们的职责……另外，我本人对即将展开的作战非常感兴趣，迫切希望能够亲历前线全程观战。”
“同意！”
“同意！”
临时指挥部里，王谦和萧飞已经打开航空兵送来的地图和简要情报，详细核对地图上用红蓝两色标注的大红山匪窟和火力点。
看到联合调查组的六位先生不请自来。王谦也不在意，礼貌地和众人打了个招呼，然后继续盯着地图。
十分钟后，王谦客气地请乔治和维克多六人走近硕大的沙盘，用熟练的法语进行介绍：“尊敬的先生们。由于时间关系就不需要翻译了，在此，我只能做一番简要说明，如果有谁需要询问，可以在我介绍完情况之后提出来，同意吗？”
众人含笑点头。没想到总是紧绷着脸的王谦这么好说话，而且法语说得相当的流利。
王谦接过副官递来的长棍：“先生们，大红山上聚集在一起的三千余名匪徒接到我们敦促他们无条件投降的信函之后，出现了大规模的内乱，估计有三百余名匪徒在内乱中死亡，匪首张鸣鹤、张鸣九、小笠辅治等人拒不投降，而且残忍地杀害了替我们送信的信使和要求投降的两股匪徒，因此，和平解决已经没有可能，只能动用武力了。”
“等等！尊敬的将军，你说的小笠辅治是这么回事？”维克多敏锐地发现了一个极为重要的问题。
王谦解释道：“根据我们获得的情报，名叫李福志的匪首，一年前就已经进入鲁南地区，负责匪徒的军事训练和多起行动策划，他的真实身份其实是日本陆军参谋总部派驻青岛的情报官，名字叫小笠辅治，三十二岁，身高一百六十三厘米，体重约为五十八公斤，方脸，双眼细长，一九一四年毕业于日本陆军士官学校骑兵科，左脚有轻微的残疾，曾担任日本朝鲜派遣军陆军上尉，一九一五年在镇压朝鲜革命军的作战中受伤，后调入日本情报机关，负责青岛地区的情报工作。
“先生们，这个人曾经在北京的日本领事馆工作了一年半时间，相信见到他之后，也许你们常驻北京的同行中有人会认识他。”
六名外交官大吃一惊，面面相觑，紧接着脸色阴沉恼火不已，除了对日本人的包藏祸心感到无法接受外，也对南京行营的情报收集能力深感震惊。
王谦微微一笑，抬起指挥棒，指向了大红山深处的两峰之间，娓娓地将马上开始的作战计划一一予以说明……忽然停电，原本早已写好的这一章，直到恢复供电的现在才更新！
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