“轰----”
一发大口径炮弹在江面上轰然炸响，码头上相互对峙的两部分军人随即骚动起来，紧接着又是一发炮弹呼啸而来，炸起的水雾，把码头上的两部分官兵浇了个满头满脸，对峙的队伍随即混乱起来，身穿灰色军装的那部分官兵再也顾不上与身穿绿色军装的川军对峙，凄声高呼“日垩本军舰打来了……，转眼冲上码头，逃得无踪无影。
码头地面和台阶上，到处是鄂军逃命时被踩落的鞋子和仓皇丢弃的步枪。
带队抢占码头的，军特务连长夏炯呆滞片刻，挥舞手枪，猛然大叫起来：……麻辣隔壁的，哪个龟儿子敢逃跑，立刻军法从事，不要怪老子今天不顾兄弟情面了……整队、整队……立正！举枪，面向军舰，保持警戒～～
“弟兄们，旅座就在上面看着我们，跑来和我们争地盘的龟孙子鄂军也在看着我们，宜昌的老百姓也在看着我们，千万不要下了我们川军的脸面，今天谁要是敢后退一步，老子立马敲碎他的脑壳！”
又一发炮弹紧贴着码头边沿落下，爆炸激起的水柱高达十米，溅起的水幕又一次向江码头上严阵以待的八十余名川军官兵飞去。
湿漉漉的官兵紧握钢枪，凝视下游五百米外的日军炮舰，一张张水渍横流的年轻面孔紧张得发白，不少士兵眼里露出了惊慌之色，但没有一个官兵像刚才的鄂军那样吓得狼狈逃窜。
听到炮声响起的川军第一师旅长杨森冲上南城门楼，趴在城墙上端着望远镜紧张观察，身边十数名校尉军官看清了江面的情况，立刻对日本军舰的野蛮炮击破口大骂，有的大赞坚守码头的特务连弟兄“硬是要得”，有的着急地高喊“炮弹落点距离码头越来越近了……，焦急万分的副官张元培急得蹦蹦跳，最后跑到姐夫杨森身边大声建议：“旅座，东洋鬼子敢做初一，我们就敢做十五，请旅座下令，属下愿意带一个营弟兄立刻包围宜昌日垩本领事馆，把所有日垩本人绑到码头上，看东洋鬼子的战舰还敢不敢开炮！”
此言一出，立刻获得众校忌的热烈呼应。
旅参谋长郭儒栋吓得连忙制止，默到脸色漆黑的杨森身边，指向下游的日垩本军舰，大声说道：“旅座你看，东洋鬼子的舰炮不敢真打，属下看他们在这五分钟内连续开了三炮，但都打在码头外的水面上，明显是警告的意思居多，如果我们真的把宜昌的东洋人全都绑起来，恐怕会把事情闹得不可收拾！”
杨森连忙再次观察，日垩本军舰正好打出一炮，炮弹仍然落在码头外面的江面上，剧烈翻涌的波浪，把一条系在码头上的小木船翻了个跟斗，沉闷的爆炸声轰然响起，把岸边紧张围观的数千宜昌军民吓得齐声惊呼起来。
水幕再次落在空荡荡的码头上，全身湿透的八十余名川军官兵仍旧一动不动，整齐地面对近在咫尺的炮弹爆炸，紧握钢枪，临危不惧巍然屹立的英姿感动了无数军民，赢得了岸上人群的震天喝彩和无数敬意。
杨森若有所思地放下望远镜：“果然是这样一一可我们总不能怯阵吧？要是我们从码头上撤下来，东洋鬼子肯定会得寸进尺，手尾长啊！别的不说，要是让萧老总知道我们面对东洋鬼子手耙脚软了，还不得把你我的皮录下来？不行，得尽快想个办法……老郭，你有什么好主意？”
郭儒栋沉思片刻：“不如这样，属下赶到城北找刘澄甫旅长商量一下，他正在和率部赶来分果子的鄂军第五混成旅长王玄明斗气，兴许他们两个会有办法这个时候我们川军和鄂军应该放下分歧一致对外才是，相信他们两个会以大局为重的。”
“好，你快去！估计他们也接到了消息，让他们一起帮忙拿主意，别他娘的尽想着和我们争夺地盘分战利品。”
杨森扯开风纪扣，摘下软式作训军帽擦了把脸，再次举起望远镜仔细观察。
郭儒栋快速离去，冲下城楼，飞身上马，其余军官扑在城墙上，担忧地望着码头和下游的日舰。数分钟后，冷静下来的杨森突然想通了，他猛然转身，大声下令：“命令一团，放弃城中警戒，给老子把日垩本领事馆和侨民区包围起来，只要东洋鬼子的炮船敢轰老子的弟兄，老子就灭了宜昌城所有的东洋人！”
“是！”
惊喜的副官张元培转身冲下城楼。
其余参谋和侍卫已经吓得目瞪口呆，每个人都在为自己的旅长担忧，他们知道旅长杨森的火爆脾气，若是日垩本军舰敢开炮轰杀码头上的特务连弟兄，杨森肯定会灭掉宜昌城的所有东洋人，如果事情真到了那一步，恐怕两国之间得开战了。
“快看！东洋鬼子又来了一条炮船、”
众人连忙望向下游江面，果然看到有一艘灰黑色的日垩本军舰破浪而上，安放在舰艏的双联快炮和位于舯部的硕大火炮，遥遥指向了码头，船楼上高高飘扬的膏药旗异常显眼。
两艘炮舰很快汇合，呈并行阵列，缓缓驶向靠近南岸的水道，炮舰上的众多炮口随着舰艇的前行缓缓移动，始终对准码头上悍不畏死的八十余名川军官兵。
“给老子闭嘴”杨森大吼一声，怒视身边吓得手足无措的一群部下，最后死死顶着机炮连长宋志勉：“你现在立即返回军营，把所有八。迫击炮和炮弹、重机枪连全部带上，沿着临江街东面的江堤给老子架起来，我让工兵连配合你们，再把各营所有六。迫击炮和炮手集中到你手上，只要东洋人敢对着我们弟兄开炮，你就轰他***的，所有责任由老子来背，明白吗？”
“明白！”
本来是来看热闹的宋连长和他的连副齐声回答，震惊之下声音都有些变调了。
杨森恼火地踹出一脚：“还不快去！段参谋你们几个一起去，带上令旗，注意看老子的旗号！”
“遵命！”
城头上的军官转眼间消失近半，杨森再次举起望远镜观察江面，看到自己麾下的八十余名精锐，在连长夏炯的带领下固守码头巍然不惧，倾听江岸上数千民众的阵阵惊呼和赞扬，杨森忍不住低声赞道：“龟儿子的夏炯，给老子长面子了，只要你顶过了这眸子，回来老子立马给你连升三级……”
两艘日舰在靠近南岸的航道上慢慢分开，一艘逆流而上，另一艘顺流而下，很快摆出一副东西夹击之势。
同讯赶来的一旅旅长刘淋带领数十骑冲到码头台阶上，高声命令所有军民立刻离开江岸，一旅两个营的官兵很快列队跑来，冲到数千围观，民众旁边，像赶鸭子一样将所有人赶走。民众听说川军很可能要与小日垩本的炮舰干仗，哪里还有心情聚众围观看热闹？不用”军官兵驱赶，一个个吓得大呼小叫，成群结队地拼命逃进城中。
刘湘已经登上城楼，跑到杨森身边，匆匆观，察江面，随后恼火地埋怨起来：“子惠兄你要害死人啊！你怎么忘了进攻前萧老总和军座的联名训令？真要是伤了几今日垩本人，你我都无法承担啊！”
杨森嘿嘿一笑：“澄甫，要是让日垩本人开炮轰死我的弟兄，而我不敢做出任何柢抗，你说素来对日垩本人不假颜色的萧老总，会不会饶得了我？”
刘湘愣住了，不由想起总司令萧益民历来对列强所持的强硬态度，以及数年来通过各种巧妙手段，夺回被英日两国侨民霸占的码头仓库的经过，每一件都干得那么的干净利落，令无数军民扬眉吐气，每一次都获得军中将士的热烈拥护，特别是萧益民不顾所有人反对，顶住压力，毅然封闭英国领事馆、驱逐英国外交官的惊人之举，更是轰动全国震惊中外，到现在也没见称霸世界的英国人敢来报复，连带在中垩国土地上横行霸道的日垩本人也不敢在四川放肆，萧益民不但没有任何麻烦，反而获得了更高的声望，树立起更大的威信。
看着杨森宽大脸庞上的奸笑，刘湘不由得微微叹息：“还是不扩大争端为好，军座和参谋长很快就会到来，小弟已经派人给日垩本领事小婆吉原送去抗议信，想必日垩本人会严肃荐待的。”
杨森指着远责江面上再次交汇的两艘日垩本炮舰哈哈一笑：“别看小日垩本摆出一副气势汹汹的样子，我敢打赌，他们不敢对我们川军开炮，刚才我还在想，要是小日垩本开始发射出第一炮的时候，我们的弟兄也和那些没脊梁的鄂军一样狼狈逃串，说不定炮弹真要落到我们弟兄脑袋上了！
“你看……现在成了僵局，我们的八十多个弟兄硬是占据码头半步不退，日军两艘炮舰晃来晃去也没再开炮，是不是挺令人意外的？对了，鄂军那个王玄明旅长呢？怎么不跟你一起来？”
刘湘想起王玄明听到日垩本军舰炮击码头时的惊恐样子，禁不住连连摇头：“跑了，估计是看到我们两个旅驱散了本地叛军，占领了整个宜昌城，不会给他们留下什么好处，加上听到日垩本军舰搅和进来，也就借坡下驴，率部返回荆州去了。
“那家伙离走前还郑重地奉劝我们不要得罪日垩本人说什么四川有三峡天险阻挡日军的报复，而湖北长江两岸全都是没有江防保护的无辜民众，要求我们不要给湖北民众带来灾祸，***……
“这回要是日垩本人的军舰不来，恐怕他们还赖在不肯走，我出示的段祺瑞签署的出兵命令他看都不看，估计湖北督军王占元已经和冯国璋走到一起，很多人不愿意我们，军占据宜昌啊！”
杨森收起笑容，刚要和刘湘交流一下对全国时局的看法，就看到参谋长郭儒栋带着一个身材矮小西装革履的中年人到来，后面还跟着两名身穿日垩本海军陆战队军官服的军人，再后面却是十余名战战兢兢的宜昌本地明流耆老。
杨森和刘湘连忙整理军容，双双迎上，与日垩本领事小笠吉原见礼。
脸带微笑的小笠吉原寒暄两句，侧过身，向刘湘和杨森介绍两名日本军官，两名傲慢的日垩本军官眼神冰冷，充满挑衅意味，虽然需要仰视身材高大的杨森和刘湘，但丝毫没有落入下风。
杨森和刘湘相视一眼，非常默契地转向小笠吉原，没有再望两个不可一世的日垩本军官一眼，气得两个敦实矮壮的日垩本军官咬牙不已。
（未完待续
