听到花无艳的声音，蒋氏回头，花无艳这才发现对方不仅穿得极为正式，就连脸上的妆容也是精心打理过的，给人一种威严气势，慢慢向四周扩散的感觉。花无艳心里颤了一颤，而蒋氏的眼神已经不是以往的假意温和，现在她的眼神十分犀利，让花无艳感觉就好像堕入了无边深渊一般。
冷！
花无艳不禁打了个哆嗦，然后强行让自己稳了稳身形，再次站直了身子对蒋氏微微切身道：“不知母后到此，有何事请教？”
“请教不敢，只是看着今日天色不错，过来看看贵妃罢了！”蒋氏的声线听起来很奇怪，就好像嚼了一块软筋在嘴里一般，给人一种“滋滋”的感觉。
蒋氏的话很有深意，花无艳不知道该如何作答，而这时蒋氏已经缓步向她走来，走到跟前时，突然伸出手来握住花无艳的手。她的手阴冷而湿硬，花无艳想将手收回已经来不及了，只好任由对方握住自己的手。
“不知不觉，你在这宫中已经待了这么多年了，看着你与皇上的感情越来越好，哀家甚是高兴。”其实她的画外音是：你们的感情已经好到你区区一个宫廷妇人，也能左右皇上的思想，简直是该死！
花无艳听出来了，想反驳也不知道找到什么话，只好低着头沉默。这时候香鲤站在门外走进一步，躬身行礼道：“奴婢参见太后娘娘，贵妃娘娘！”
行礼后又说：“茶汤已备好，绿音很快就端上来。”
“行。”花无艳淡淡应了一声，可是蒋氏眼睛一眯，突然折射出阴冷的光。
“大胆宫婢！主子在屋子里谈话，怎能不经主子言语就擅自闯进，当初学的宫规都抛到脑后了吗？”
蒋氏接着说：“来人，给我将这宫婢拉出去，杖打六十大板！以正宫中风气！”
“母后！”花无艳看出蒋氏这话不是说说而已，便有些急了，便从蒋氏手中脱开自己的手，急切地说道：“香鲤并无大错，您为何一定要惩罚于她？臣妾的花倾殿一向言行散慢，是我没有调教好自己的宫女，母后，您要惩罚就惩罚于我吧！”
“公主年纪小不懂事，难道皇上就该惩罚于她吗？”蒋氏勾起嘴角一笑，继续说道：“要说怪，那也怪哀家没有管教好她，皇上这不也是没有惩罚哀家，而是将公主罚跪于宗祠吗？”
看到花无艳瞬间惨白的脸色，蒋氏的脸一下子就冷了下来，继续冷冷地说道：“这就是宫里的规矩，由上往下的压迫和积压，历来就是如此，你改变不了什么。所以现在——”蒋氏说着指着香鲤道：“今日这六十大板，这宫婢，是一定要接受的！”
说完蒋氏衣袖一挥，厉声吼道：“来人，给我将这宫婢拉下去，准备行刑！”
“母后，不可！”花无艳伸出手去抓住蒋氏的手，祈求阻止她的决定，可是蒋氏将她的手，用力地挥开，“一个贱婢罢了，竟然值得你这般维护，想来你这花倾殿的风气也好不到哪里去，今日就让我来给你整治整治，以正我玉临国风！”
“来人！行刑！”蒋氏不顾花无艳的劝阻，再一次冷声吩咐道。
花无艳心里痛苦极了，她知道蒋氏是故意来找自己的麻烦，可是怎么小心翼翼怎么躲，她都没想到蒋氏最后会从香鲤这里下手。很快就有两名高大的太监过来拽住香鲤的两只手，然后将她往外面拖，花无艳死死抓住香鲤的手不放，可是最后香鲤还是被那两人拖了出去，花无艳蹲在屋子里看着，眼泪都出来了。
香鲤明明会武功，可是她知道，如果这个时候自己暴露的话，蒋氏会找到更狠毒的理由来坑害于花无艳，于是她聪明地选择沉默，任由那两只手拖着自己走。那两个人将香鲤绑在另一个太监搬过来的大木椅上，然后木板，就重重地落在自己的屁股上，还有腰上。香鲤咬牙忍住，控制住自己发出声音，可是木板还是一下一下地往下，痛得她叫不出声音来。如果是普通的柔弱宫婢，可能二十大板就已经废了，蒋氏却非要打她六十大板，这是要了她的命啊！而且后面的人，下手是这么狠。香鲤咬牙，将这一切忍了下来，这点伤对于她来说，顶多要在床上躺一个月，她还能忍。
这个时候，不光只有香鲤一个人痛苦，花无艳也是。她看着木板一下一下地往香鲤的身上招呼，眼泪巴拉巴拉地往下掉。蒋氏在一旁看到她这般模样，嘴角勾起一下嘲讽，冷哼道：“为了一个宫婢哭成这个样子，真是丢了我玉临的脸面！”
“难道母后觉得，将气发在一个小宫女身上，就是给玉临皇室长脸面吗？”花无艳忽然停住了哭声，偏移视线去望着蒋氏，然后学着蒋氏，冷冷地反问。
“你什么意思？这是和哀家说话的态度吗？”蒋氏一愣，一时间不知道花无艳这是怎么啦。
“母后，做人做事留一线，总归还是好的。”花无艳无厘头说了这一句话后，就不再看蒋氏，站起身子冲向香鲤，在木杖还没有落下的时候，趴在香鲤身上，用自己的身子去保护她。
“娘娘！”身下香鲤看到花无艳趴在自己身上，眼睛都快瞪出来了。太监的板子只好立在半空，不敢落下。
太监将求助的目光转向蒋氏，只等她吩咐，这个板子落下或者不落下，就在蒋氏一个眼神之间。蒋氏看着花无艳坚定地趴在香鲤的身上一动不动，眼中的阴冷更加浓郁了。
你以为这样哀家就不敢动手了吗？花无艳，今日是你自己撞上来，莫怪哀家，今日就教训教训你，让你知道好歹！
蒋氏在心里冷哼道，然后用眼神示意那两个太监继续行刑。而两个太监相视一望，知道太后的旨意不能违背，可是下面这位是皇上的心头肉，他们要是下手狠了，皇上也不会放过自己。想到这里，两名太监都硬着头皮，举起木杖往花无艳的身上招呼。
“啪！”
“啊！”
花无艳从来都不知道，木杖打在身上，是这么剧痛。可是刚才香鲤居然一点声音都没有发出，第一个木板打在自己身上，她就忍受不了这种剧痛发出声音，但还是咬着牙齿以防止自己再发出一丝声音。这个时候，她必须忍住，她告诉自己，一旦发出声音，就等于对蒋氏的示弱。她告诉自己，她不能对蒋氏示弱，至少这个时候不可以。
“娘娘，你快走开！”香鲤一向是很少流泪的，这个时候感受到花无艳压在自己身上的重量，竟然让她莫名地觉得踏实，瞬间眼泪就开始大颗大颗地往下滴落。“娘娘，你怎么这么傻？你不该这么维护奴婢的。”
“你，你是，我的人，我一定要，要……”后面的话花无艳已经说不下去了，因为木杖落在自己身上，已经是疼得她说不出话来。
但是香鲤能听出她没有说出来的话：我一定要保全你。至少就是这个意思了，香鲤想到这里，眼泪瞬间就没有再滴下，蓄在眼眶里，久久没有落下。
蒋氏站在殿阶上，看着下面的一幕，不得不说，这个时候，她看到花无艳眼中坚定的神色，还是狠狠地震撼了一把，她也从来没有在宫里见过，如此维护宫人的主子。想到这里，蒋氏眼中的神色瞬间收敛了，看着花无艳的眼神，有些阴晴不定，晦暗不明。
