已入八月，眼瞧着三年一度的秋闱翩翩来临，上回不幸落榜的南葛哥哥，直卯足了一身劲夜以继日的刻苦用功，以期此回能考中举人，荣耀门楣，为父争光，有两个太出息的哥哥，里程碑似的摆在前头，很有上进心的南葛，其实颇感压力山大，好似若不能年少高中，便是对不起老爹的谆谆教诲。
早在数月前，日子挺无聊清闲的南姗，便已自告奋勇请缨——南梵和南葛通通交给她来照料，南瑾思索半晌，给了闺女半个月试用期，考察通过后，正式予以聘用。
南姗揽这一茬子活，纯属无偿奉献，木有任何奖金，闲得快长毛的南姗表示，她的日子过得很衣食无忧，可大门难出二门少迈的日子，实在有点难熬，可以既排解无聊又合乎规矩的法子实在太少，若不找点正经事情做做，她离发霉的日子也快不远了，且又能为温氏减轻负担，端的是两全其美。
清新雅致的庭院中，宽阔的绿叶芭蕉随风轻摆，从半扇敞开的窗户望进，可清晰看见南葛正专心地伏案写字，院子里十分安静，纵使有丫鬟来回走动，也都似脚不沾地般，没有半分聒噪的声音。
南姗带着手捧托盘的丹霞和丹雾，悄无声息地进了屋，等了小半天，也没见南葛从书海里出来透会气，只得清咳一声唤道：“三哥哥。”
正握笔写字的南葛，十分茫然地回过头，只见小妹妹坐在椅中巧笑嫣然，不由纳闷：“妹妹何时过来的？怎么也没听到有人通报？”
南姗笑道：“哥哥刻苦，妹妹本不欲打扰，奈何，哥哥再不理会，我送来的新鲜鸭子汤，可就要不新鲜啦。”说着，亲自从雕花彩绘的大海碗中，盛出一些到白底浅口的莲花瓷碗内，捧去给南葛食用。
南葛接过，拿勺子尝了一口汤底，口感既清爽又鲜美，不由展眉笑道：“这汤炖得真是够味，辛苦妹妹了。”
南姗一脸笑容可掬：“不辛苦，不辛苦，妹妹比不得哥哥能为南家光宗耀祖，只能在这些琐事上下点功夫，反正闲着也是闲着……对了，哥哥还有什么想吃的想喝的，尽管一一道来。”
南葛又舀一勺带汤的黑木耳吃下，才和气笑道：“我还能有什么想吃的，你把天上飞的、水里游的、地上跑的，变着花样的做给我吃，把我活生生又养胖了一圈，到底是我有福气，赶上你长大学厨艺了，二哥对我可是羡慕得很呢……”落了话音，才继续舀出一块鸭肉吃着。
南姗掩唇笑道：“还是三哥好，梵哥儿就不领我的情，偏说我又让他吃胖了，明明就是他自己贪吃嘛，还老说我诱惑他。”
南葛将碗内的鸭子汤一饮而尽，举着空碗道：“再盛一碗。”候在屋角的大丫鬟春柳，忙上前接走碗，南葛瞅着已过了十一岁的妹妹，纤细窈窕，灵秀俏丽，不由道：“梵哥儿还小，尚不懂克制之道……不过，梵哥儿说的也不错，你把我们都养胖了，你自个却瘦了，倒显得愈发俊俏了些。”
萧国女子素以瘦为美，南姗轻轻眨了眨眼，笑道：“子肖父，女肖母嘛。”见南葛继续端碗喝汤，南姗又说了一小会闲话，便起身告辞，南葛是正在发奋读书的考生，稍说几句话放松放松还可，若是没完没了的聊起天，估摸老爹就又该说她手掌心痒痒了是不是。
与南葛一样，南家还有个已有秀才功名的考生南斐，自入了八月，南斐的亲妈叶氏便开始整日烟雾缭绕地烧香磕头，南琦三叔当然也很盼着儿子中举，但每次去正屋探望婆娘，几乎都要被熏出两眼泪花。
而南葛的亲妈温氏，虽平安产下双生子，可身子到底虚空不少，如今又还在月子中，极需精心细致的调养，自然没空焚香礼佛，南姗再次代劳之，当然，南姗明面上拜了佛，私底下也拜了一回穿越大神，敬了三碗酒，不知怎的，南姗觉着神比佛靠谱些。
桂花飘香之时，南葛和南斐双双出门应考，待考毕归来后，南葛的情绪略显焦躁，南斐也有点狂躁，南姗尤记得，想当年，她南屏大哥哥考秋闱之时，很淡定的出门考试，又很淡定的考试归来，接着还淡定地抱着她摘了一大篮子桂花，心态老好老好了。
等待的日子虽然难熬，却还是都熬了过去，几日后，桂榜张贴，天方破晓之时，南家便遣人去了发榜的布告栏处，待朝阳灿灿之际，南府管家带回一个好消息和一个坏消息，好消息是南葛中了，虽然名次略靠后，坏消息是南斐落了，压根没名次。
叶氏又被气哭了——为毛老南家祖坟冒青烟，光往二房那边冒呀，尼玛的，她大儿子早早就中了秀才，如今都考了三回秋闱，却还是没考过，二儿子让她更郁闷，到现在连个童生还没混上。
全京城的人士差不离都知晓，吏部尚书南大人才喜得了一对双生子，不过短短一个月的时间，第三个儿子又考中了举人，实可谓双喜临门，据有关人士透漏口风，连皇帝都忍不住说南瑾真是好福气，再据有关人士传出小道消息，皇帝说这话的时候，钱皇后和钱太子妃的脸色相当之难看，太子爷的神色比她俩还难看。
按理说南瑾双喜临门，实该好好热闹一番，但是，南瑾却十分之低调，儿子喜中举，他当没中举，只在府里简单摆了一回家宴，宴毕，继续将三子塞回书房苦读，迎接明年的春闱之战，媳妇生了稀罕的双生子，他提议到双满月之时再办满月酒，且只邀亲眷及近朋，噢，对了，南姗的两个新弟弟，大些的叫南离，小些的叫南果，如今都还是两团软绵绵的小家伙。
待到九月二十五这天，经过两个月悉心调养的温氏，脸色滋润的白里透红，两个奶娃娃也都长得秀气十足，裹在大红的锦绣襁褓中，被两个奶妈抱着站在一处，一模一样可爱的睡相，引得谁都想轻轻摸几把。
许多年都未曾参加过筵席的温流庆，这一回也破天荒的亲临，并带来一对成色极好的和田羊脂白玉雕成的如意佩，据南姗近些年识得不少好东西的眼光看，这一对如意玉佩绝对是超级好的货色，用价值连城形容亦不为过。
温流庆看着神采奕奕的孙女、两个健康可爱的外曾孙子，终于完全放下心来，他难得来一趟，逗玩好一会两只奶娃娃后，便挨着个的拉晚辈们问话，对南砚说的是：“砚哥儿这些年愈发稳重了，很好。”对南葛说的是：“葛儿这回考上了举人，也很好，再接再励。”南笙直接被忽略，俩人几乎都要天天见面的说。
轮到南姗之时，温流庆眸子轻扬，十分和善，笑眯眯道：“小姗姗，老祖宗已让人做了一张精巧的小弓，你预备什么时候来玩啊？”
因着南笙常要拉弓练箭，南姗某日兴致来潮，便也要试一试，结果她那点力气，连弓都拉不开，更别提开弓射箭了，温流庆知晓后，便道这有何难，咱们量身打造一张小弓便是……
南姗把目光投向老爹，很含蓄地申请：“爹爹说呢？”
南瑾知晓岳祖父的言外之意是，你可许久没让姗丫头来看望我老人家了……鉴于女儿最近几月的表现极好，南葛那般用功苦读，脸颊都还饱满有肉，南梵的体重虽然重新反弹，但是功课却大有进步，南瑾清咳一声，平静地对女儿道：“你自己决定方可。”于是，南姗笑盈盈道：“老祖宗，等我做好给您老的新鞋子，我就去。”
温流庆拍拍南姗的脑瓜子，表扬：“好个乖囡囡，那老祖宗等着，回头等你能射中箭靶时，老祖宗就带你去打猎。”然后将胖乎乎圆滚滚的南梵拉近怀里，语调和蔼道：“梵哥儿啊，你怎么又胖了这么许多？”
南梵幽怨的小目光瞟向南姗，眸子明亮剔透：“都怪姐姐，她近来老是下厨房做好吃的，还总让我尝味道，我……我忍不住就吃多了……”南梵嘟嘴轻怨懊恼的模样，直把温流庆逗得哈哈大笑，又与众人说了一会话，便脚下生风的大步离去，九十岁的老头子，风一样的来，又风一样的走，身子骨还是贼好贼好的。
双生子的满月酒过后，南府照常过日子，南毅还是常常会胡搅蛮缠，南老夫人也依旧护他很紧，南瑾沉默良久，某日对南珏道，再这样下去，南毅就会是新的南娆，永远不会懂事，永远不知道轻重，南珏其实也很头疼，要下定决心好好管教南毅，就要和老娘打擂台，再说，他白日要上衙门，哪来的闲工夫天天看着他。
三房时而也会鸡飞狗跳，据南姗观察，三十九岁的叶金枝女士，大概已进入更年期阶段，对着老公整日唠唠叨叨，被念叨烦了的南琦，只得找温顺体贴的小老婆调解心情，身心受到严重伤害的叶金枝女士，又开始整日哭哭啼啼，然后再找儿子儿媳撒气，对着大儿子便是一通捶打哭诉‘你个不中用的，别人考功名怎么就容易得跟捡西瓜似的，轮到你怎么就跟唐三藏西天取经一样难啊’，对着长媳就是一顿噼里啪啦的数落‘你嫁进门多久了，不说孙子了，连个孙女都没落下，你别跟我提你二伯母，人家起码旺夫，你旺了么！’，对着南敬就更没好气了‘你这个混账小子，一门心思就知道玩玩玩，老娘迟早被你气死！’，对着最小的女儿南妩，叶氏只能偃旗息鼓的叹气，才七岁多的小女娃，能懂个啥哟。
日子就这般悄然流转到元启二十年，二月春闱，南葛参考，却不幸落榜，叶氏忍不住说着风凉话安慰南葛：“咱们老南家不可能个个都是文曲星下凡，葛哥儿啊，你这回没中杏榜，还有下一回嘛，千万别灰心。”话倒还是能听，就是那说话的调调，怎么就那么阴阳怪气恁。
南葛默默皱眉——你哪知眼睛看到他灰心了！
南姗知道叶氏心里苦，老公只喜欢年轻漂亮的姑娘，大儿子总不能如她所愿金榜题名，大儿媳又总不给她生个孙子，小儿子又到了讨婆娘的年纪，还有两个既碍眼又讨厌的庶子，唉，是挺让人郁闷的处境，但把负能量传播的到处都是就不太地道了吧……南姗悄声对南葛道：“三哥哥，我前几日在侯府见着如敏姐姐了，她让我问你好呢。”南葛听了悄悄展眉。
人生四大喜，南葛虽未能金榜题名，很快要洞房花烛也是不错滴，再说，老爹又没训斥他，老妈也没咆哮他，还给他弄了个小吏的差事，以期让他边工作边读书，双双不误。
