“不敢当，比 起那纵容她仗势欺人的主子，爷甘拜下风。”渔舟笑眯眯地道。
“奴家不过是使唤丫 头拿着银子诚心诚意地想要跟公子换个雅间而已，何来的仗势欺人？”蔓娘故作不解地问道。
“如此说来 ，倒是爷误会姑娘了，看来这小丫头在爷婉拒之后是自作主张地撞门想要讹爷的银子了？”渔舟笑容可掬地说道，“小小年纪不学好，净学些上不得台面的东西。式薇，你把那丫头扔衙门里去，就说她心怀不轨，讹我银子。”
式薇一向惟命是从，伸手就去抓哭得上气不接下气的翠屏。
蔓娘疾走两步，挡在了式薇面前，冲着渔舟面沉如水地说道：“她年纪小不懂事，冲 撞了公子，还望公子看在奴家的颜面上原谅则个。”
“你的脸很大麽？爷凭什么要给你面子？”渔舟似笑非笑地道。
“奴家自是一介浮萍，算不得什么。”蔓娘冷笑道，“不过，公子若想在燕京谋前程，最好还是识相点。”
仗势欺人本就惹得渔舟不喜，如此赤 裸裸的威胁更是惹得她不快。她不耐烦地敲了敲桌子，不欲与蔓娘逞口舌之利，吩咐步蘅道：“去请天下楼的掌柜过来。”
蔓娘命丫头搬来了椅子也坐了下来，冷笑连连，一心要与“不自量力”的渔舟分个高下，这样的事情她也不是第一次做了，哪一次不是天下楼的掌柜让她称心如意地换了雅间。凭着刑部侍郎红颜知己的尊荣，燕京人谁敢不给她三分颜面。
翠屏停住了哭泣，躲在蔓娘身后断断续续地抽噎，似乎委屈得很。
渔舟懒得理会她们主仆，一心一意地嗑瓜子，心中暗叹：“真是世事无常，三年前那位畏畏缩缩地跪着求人怜悯的歌女，如今竟然养成了张牙舞爪的嚣张性子，当年的那点同情心还不如喂狗。”
人性便是如此，一旦得偿所愿，往往忘却了初心。
想到这些，渔舟嘴角的微笑不觉带上了几分嘲弄。
楼下元召清朗的声音清晰地传了上来：“诸位以为小公子连中三元，日后就一帆风顺了？那诸位可就想得太简单了。有句老话说，官场得意，情场失意，正是应在了小公子的身上。京中早已放榜，乡下娇妻却音书难至，心中焦灼万分……”
“来了，来了，掌柜来了！”有人哄笑道。
“来了，来了，怎么宣大人也来了！”有人倒抽了一口冷气。
“砰砰砰”，原先看热闹的人纷纷缩回脑袋掩了门扉，生怕避之不及惹上“活阎王”，白白丢了性命。
蔓娘本以为会是白芷等掌柜来处理，不想却能与宣竹“不期而遇”，当真是喜出望外，提着裙裾迎了上去，面上的红霞如同二八少女，娇羞地道：“大人来了，这等……这等小事居然劳烦您亲自来，奴家……奴家真是受宠若惊。”
“今非昔比，我倒是不知如今打着你的名号可以在天子脚下横行霸道了。”渔舟看着匆匆赶来的那人，扯着嘴角似笑非笑地道。
宣竹伸手扒拉开向他贴过去的蔓娘，脚下生风地向渔舟迈去。
忍冬一脸谄媚，殷勤地给渔舟递茶，连忙说道：“公子喝茶，这是误会。”
“喝什么茶，你不是去收账了麽？收账收到侍郎府去了？”渔舟淡淡地道。
“顺道，顺道。”忍冬讪笑着胡诌道。
小舟姐姐来了天下楼，若不告诉公子，事后他家公子一定会剥了他的皮，让他跟正堂的那二百零六块骨头作伴。
宣竹抢过忍冬手中的茶杯，亲自伸手递给渔舟，抿了抿苍白的薄唇，抬起眼帘深深地看了她一眼，垂下眼睫掩去眸底的深情，低声道：“我一直在府中等你，我以为你会回府中的。”
等你，炊烟起了，我在门口等你；夕阳下了，我在山边等你；叶子黄了，我在树下等你。
都说倦鸟暮归林，都说一日夫妻百日恩，他总以为她会去宣府看看，可结果呢，再次被她的绝情绝义伤得完无体肤。其实，自从一心向明月后，他又何尝赢过。
渔舟暗叹了一声，接过茶杯转身进了雅间。宣竹一言不发地跟了进去，伸手关上了门。
“小舟，你不要听信外面的流言蜚语！我看在你昔日救她的颜面上，的确有去怡红院听曲，但是从未夜不归宿，也未有做出半点对不起你的言行举止。”宣竹攥着她的衣袖，急不可耐地说道。
“我信，但是你不必告诉我。”渔舟放下茶杯轻声道。
宣竹耳中只听到了前面两个字，立刻欢喜地问道：“那你何日回府？”
这几日他不是没有派人寻过她，他本以为她会跟着钟离怀瑾去了太尉府，可是并没有。
“这些年，我看过了许多风景，想必你也经历了许多事情，还没放下麽？”渔舟看着他熟悉中带着些许陌生的容颜心平气和地问道。
“初心难改，矢志不渝。”他用最平常的口吻说出最深的告白，伸手拿去她喝过的茶低呷了一口。
“为何？”渔舟看了那茶杯一眼，暗自决定不再喝了。
“放不下，求不得。”他松了衣袖，偷偷看了渔舟一眼，伸手去勾她的手指。
“恐怕是不甘心吧，是不是得到后你就能够放下了？”渔舟拧着眉淡淡地问道。
“兴许是，那你成全我的痴想好不好？”他低声呢喃道，双手将她围在圈椅中，虚揽在怀里，“让我不再茶饭不思，让我不再患得患失，让我不再生不如死，好不好？”
渔舟心乱如麻，不敢去看他为情所困的容颜，不敢直视他眼角眉梢的深情。
见渔舟沉默，宣竹也不着急，至少没有拒绝，这是好事。
“我们……我们早已和离了。”渔舟不自在地挪着身子，吞咽着口水艰难地说道。
“你是说那封和离书麽？”他顺着自己的心意揽住渔舟的细腰，摩挲着叹息道，“早就烧了，府衙的那份也烧了。下次生气别开这样的玩笑了，我不喜欢，也承受不住。”
“你……你怎么能这样？”渔舟吃惊地瞪大眸子。
“那本就不是我的意思，澹台雍能够双手奉上，算他识相。”宣竹冷哼道，将她往自己怀中揽得更紧了，下巴搁在她头顶摩挲，舒服得想要叹息。
能将冠冕堂皇地将以权谋私说得如此一本正经，宣大人也算是青出于蓝而胜于蓝了。
默了默，渔舟正色道：“我这次寻忍冬是有正经事情的。”
“还有什么正经事能比我还重要的麽？而且，为何不寻我？”宣竹醋意横生，酸泡冒个不停。
渔舟想了想觉得这事情始终是瞒不过他，索性实话实说：“我有个好友，胳膊受了箭伤，所以我想请茯苓先生帮忙看看。”
“什么朋友？哪个朋友？男的女的？”宣竹立刻沉下了脸。
“九嶷，漕帮帮主。”
“不行！那小子，我杀了他的心都有！”宣竹恶狠狠地说道。
“那你把他杀了吧，反正那只胳膊是为了救我性命伤的，这样我就能记住他一辈子了。”渔舟似笑非笑地道。
“休想！”宣竹斩钉截铁地道。
说着，他操手将渔舟抱了起来，放在自己腿上把玩她的手指，一节一节地轻轻捏过去。看着她洁白如玉的指节，嘴上不说，心中却知道钟离怀瑾这几年应该对她极好，不觉想起她曾经跟自己在一起时那双长满老茧的手，一时之间又是愧疚，又是懊恼。
“治不好他的胳膊我就心怀愧疚，心中有愧就忍不住对他更好，你说这个如何是好？”渔舟恶劣地逗弄着他。
“治，倾家荡产也要治，治好让他滚得远远的！”宣竹恼怒地说道。
“那好，明日傍晚我带他去贵府。”渔舟微笑道。
听到她说要去宣府，宣竹心中又突然变得高兴了起来，抑制住上扬的嘴角，板着脸说道：“他怎会为你受伤？是谁要伤你？”
“萧关。”渔舟淡淡地说道。
宣竹握紧了她的手，只要一想到她曾经身陷险境就止不住后怕，那是他生命中不可承受之重，否则年前也不会亲自奔赴萧关。惊惧过后又是恼恨，他现在几乎可以肯定怀中的小女人就是游学掌门千帆了，忍不住喝道：“你到底还瞒了我多少事情？”
“我画了那么久的画，你没发现；西门先生在绝雁岭住了那么久，你也没发现，要怪就怪你当初一心想着出人头地。我何时瞒过你？你自己有问过麽？”渔舟无赖地说道。
人生已多风雨，往事不堪回首。说得越多，宣竹心中的歉疚越深。渔舟隐瞒了那么多，他是该愤怒的，可是阔别了足足三年，再多的怨怼都化作了相思，抵不过她完好无缺地站在他面前安然浅笑。
痴缠了一会儿，约好了时辰，渔舟请辞，宣竹依依不舍地送她下楼，从始至终未曾看呆愣成木桩的蔓娘一眼。
蔓娘因渔舟之故而得到宣竹的三年庇护，最后又因冒犯渔舟而被宣竹厌弃，真是成也萧何败萧何。
听楼下醒木一声收，故事里的少年还在等候。而听故事的人，有时愚钝得很，不知自己可能就在故事里。
