在人命如草芥的明末北疆地区，钱麻子和周三两人的消失，没有引起任何的波澜，仅仅跟他们两人相熟的泼皮无赖们，有时会议论两句，但是也仅此而已。
周三家里只剩下一个嫂嫂和二个还小的侄子，嫂嫂看他几天未归，心里正祈祷着他永远都别回来，不然的话，天天在家里白吃饭，还要跟她要银子花，周大留下来的那点银子，她都不知道能不能把两个孩子扶养成人。
至于钱麻子家里，倒是有一个老爹，可是他一年到头在家也住不了几天，所以他爹根本就不知道他失踪了。
秦岭不再外出，也不再出去购买猪羊肉，师傅杨啸林也没有再来，秦岭他们与外界唯一的联系就是每隔十天李飞带来的消息。
时间一晃过去了二个月，天气渐渐变凉，已经进入了秋天。
这二个月的时间，秦岭过的很充实，每天除了修炼自己的基础功之外，就是教授牛蛋等人识字，至于马凡等二十四名亲兵的训练，他已经交给了虎子。
现在马凡等人，早晨起床之后，先绕着草地跑五圈，然后跟着虎子练习那招长矛直刺之术，一直练习到中午；中午吃完饭，休息一刻钟，开始练习骑马之术，一直练习到傍晚，这一天的训练就算结束了，至于晚上的时间，秦岭对他们没有要求，不过像马凡等拼命修炼之人，都会在晚上再练上二个时辰的长矛直刺。
也许你练一天，看不出效果，但是二个月之后，这二十四名孩童，渐渐的分出了层次。像马凡、江羽等人，属于优等，他们白天的时候，肯流汗、能吃苦，每一记直刺都拼尽全力，一丝不苟，晚上又多练习二个时辰，一招普普通通的长矛直刺，已经在他们手中变得纯熟无比，并且破具威力；但是也有偷奸耍滑之辈，如雷猛等人，他们白天不肯用尽全力的练习，晚上则三、五成群的聊天，所以渐渐的跟马凡等人拉开了距离。
这天，秦岭将马凡等二十四名孩童召集了起来。
“你们来这里已经三个多月了，今天将是你们第一次的考核。”秦岭大声的说道。
“考核？”马凡等人脸上的表情各异。
“考核分四个等级，甲等，三人，每天有羊奶喝、有鸡蛋吃、有白面馍和肉吃，最重要的一点，我将传授一招武功绝学给这三个人；乙等，九人，每天有白面馍和肉吃；丙等，九人，每天的伙食仅是白面馍；丁等，三人，每天只能吃菜团子。”
嘶……
听完秦岭的话，马凡等二十四名孩童脸上的表情同时发生了变化，像马凡、江羽等人，目光闪亮，一副跃跃欲试的表情，而像雷猛等人，则是一脸的愁容。
“今天的考核很简单，只有一项，那就是长矛刺杀，两人对决，打倒对方为胜，三局两胜制，现在过来抽签。”秦岭拿出一个布袋，里边放着二十四块小木牌，每个木牌上都有一个数字，其中两块木牌的数字相同，而谁抽到这两块木牌，就是接下来考核的对手。
这里边有运气的存在，但是秦岭认为能在战争之中活下来的人，都是有运气的人，所以运气也是实力的一种。
马凡等二十四名孩童排着队从秦岭面前经过，同时将手伸进布袋，掏出一块木牌，然后重新回到自己原来的位置，很快他们全部都拿到了木牌。
“木牌上写着壹号的人，出列！”秦岭已经教了他们三个多月的汉字，所以眼前的这二十四名孩童都认识木牌上的数字。
两名孩童从队列里走了出来，将木牌递给了秦岭，秦岭查看了一下，随后点了点头，接着一挥手，虎子拿着两块用木条编织的胸甲走了过来。
这两副木条编织的胸甲是秦岭的杰作，其实十分的简单，就是简化版的锁子甲，胸前一块用木条编织的木牌，大约一尺见方，刚好把胸部护住，四条布带分别系在腰后和脖子上，将其固定住。
杨啸林说要帮秦岭搞二十四根明军制式长矛，但是他一直没有来，所以秦岭只好就地取材，带着人找了一些笔直的小树，将其砍倒，做出了二十根木棍，其长度跟明军制式长矛相同，只是没有矛尖而已，不过虽然没有铁制的矛尖，但是仍然可能捅断对方的肋骨，所以秦岭做了这么两副不伦不类的木制胸甲。
穿好木制胸甲之后，一号的两名孩童相离一丈的距离站好，等待着秦岭的命令，这关系着他们以后吃饭的问题，所以两个人都十分的紧张和认真。
“开始！”秦岭一声令下，只见两名孩童几乎同时朝前一个跨步，与此同时双手紧握的木棍朝着对方桶了过去。
砰！
左边的那名孩童，身体噔噔噔……朝后退了数步，随后扑通一声，摔倒在地。
平时对着草人练习，仿佛每个人的水平都差不多，但是此时却能看出一个人的真正水平，只要你比对方快半秒钟，那么死的就是对方，而活下来的就是你。
几息之后，左侧那名孩童从地上爬起来，重新站好，秦岭随之下达了第二局的命令。
“第二局，开始！”
砰！
结果出来，仍然是左侧的那名孩童被捅倒在地。
“武云胜！”秦岭宣布道，接着把他们两人的木甲脱了下来，让其归队，然后进行贰号的比赛，就这样一对一对的孩童都在很短的时间内分出了胜负。
“拾号，出列！”
江羽看了一眼自己手中的木牌，急步朝着秦岭走去，在经过马凡身边的时候，马凡给了他一个加油的眼神。刚才马凡已经比赛完了，虽然因为屁股的伤休息了十多天，但是仍然赢得了比赛，顺利的进入了乙等。
“我一定要赢！”江羽在心里暗暗想道。
雷猛看了一眼手中的木牌，随之也走了出来，他也是拾号木牌。秦岭查看了他们两人的木牌，随后让他们相距一丈站好，还没等说开始，雷猛竟然喊了一声报告。
“报告！”
“说！”秦岭看了他一眼。
“只能用刺吗？可不可以用别的方法？”雷猛知道自己没下功夫练习直刺，所以他就想打歪主意。
“只要能打倒对方就行，没有任何限制。”秦岭给出了一个让雷猛意外的答案。
“明白了！”
“还有疑问吗？”
“没有了。”雷猛回答道。
“你呢？”秦岭又朝着江羽看去。
“没有！”江羽回答道。
“好，准备，开始！”
呜……
秦岭刚刚喊了开始，雷猛果然没用刺，而是轮起手中的木棍劈头盖脸的朝着江羽的脑袋砸去，木棍挂着风声，看起来力量十足，可惜下一息，他的的身体噔噔噔……朝后连退数步，扑通一声，直接摔倒在地上。
原来他的木棍离江羽的脑袋还远，而江羽手中的木棍已经桶在了他的胸口处。
两点之间，直线最短，这是直理，秦岭很清楚，雷猛在用砸的时候，就注定了他的失败，除非江羽畏惧害怕，不敢迎着头顶上的木棍朝他攻击。
“娘娘腔，再来！”雷猛马上从地上爬了起来，一脸不服气的朝着江羽吼道。
“雷猛子，你也就嗓门大，不服再来。”江羽外表有点娘娘腔，但是内心却是一个纯爷们，并且意志力十分坚定，在这二十四名孩童之中，只有马凡和武云两人能比其强上一线。
“第二局，开始！”秦岭并没有理会他们两人之间的相互挑衅，而是直接下达了开始的命令。
这一次，雷猛学乖了，并没有主动攻击，而是等江羽朝前一个跨步，同时双手紧握木棍朝他的胸膛捅来的时候，他手中的木棍急速的朝右侧一挡，同时身体朝着左侧躲闪而去。
啪！
江羽的木棍被挡开了，同时雷猛出现在他身体的一侧。
呜……砰！
扑通！
雷猛躲过江羽的攻击之后，手中木棍轮起来，一招横扫，砸在了江羽的肩膀上，将其砸倒在地。
“娘娘腔，怎么样？”雷猛手拄木棍，脸上一阵洋洋得意。
“哼！”江羽冷哼一声，从地上爬了起来：“再来！”
秦岭看着雷猛暗暗的点了点头，心中暗道：“这雷猛不错，只是太懒了，希望第三局，江羽能给他一个教训。”
“第三局，开始！”
随着秦岭一声令下，江羽再次朝前一个跨步，同时手中木棍桶了出去，可是刚刚桶到一半，又讯速的收了回来。
呜……
雷猛想要故计重演，可惜没有成功，木棍砸在了空处，下一息，只见他的身前人影一闪，砰的一声，江羽的木棍准确的捅在他胸前的木甲上，他的身体随之倒退了出去，江羽一招得手，并没有停下来，而是前脚贴地急进一步，双手紧握木棍，又闪电般的捅出了第二棍。
砰！
噔噔噔……
扑通！
本来身体已经失去平衡的雷猛，这一次算彻底的栽了，一屁股摔倒在地仍然没有卸掉江羽这二棍的力量，直接在草地上翻了一个跟斗，摔了一个狗吃屎，这才停下来。
“雷猛子，我说了，你也就只有嗓门大点而已。”江羽的声音在雷猛耳边响了起来。
“我不服，再来。”雷猛讯速的从地上爬了起来。
“住口！”秦岭一声暴喝。
听到秦岭的怒喝声，雷猛急忙闭了嘴，江羽也把到了嘴边嘲笑雷猛的话给硬生生的咽了回去。
“输了就是输了，是男人的话，就要输得起，只有女人才会像你现在这样。”秦岭指着雷猛的脑袋骂道：“以后每三个月都会进行一次考核，不服气的话，三个月之后，在比赛之中找回面子，那样才是真正的男子汉。”
“是！”雷猛虽然很不服气，但是他不敢顶撞秦岭，只好耷拉的脑袋回到了队列之中。
“拾号比赛，江羽胜！”随后秦岭宣布道，同时看了一眼江羽，心中暗道：“没想到仅仅练习了二个月的时间，江羽就把这招直刺给玩出了花样，不过这样好像也失去了这招直刺那种勇往无前的霸气，反而多了几分诡秘，看来每个人的性格不同，招术练到最后也不尽相同。”
