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土司大老爷带着几个家仆匆匆忙忙赶到现场，确认死者是孟大虫后，长长舒了一口气。他想，即使孟大虫远走高飞，去了长沙或广州沿海城市，也还是他的一块心病。谁知哪天，他喝醉了，胡说八道讲出了真相。他德高望重的土司大老爷，岂不成了活埋孙儿的罪犯呀？现在民国了，县衙门设有警察局，若有好事者报官追查下去，岂不是件说不清道路不明的麻烦事？老天爷有眼，让孟大虫做了水鬼！只是，可怜了孟大虫。孟大虫到了土司家十几年，竟然落得了一个做水鬼的下场。土司大老爷心口一阵绞痛，直呼：造孽，造孽啊！
土司大老爷遣送家仆，一去县衙门报官，一去家中，把给自己的楠木棺材抬来。他差人在河边给孟大虫搭了个灵堂后，坐镇河湾边，等县衙门来卒警验尸，好就地入殓。按当地风俗，在外暴亡，死者不可抬回家中。土司老爷此举，不为他人诟病。土司大老爷将自己准备百年之后享用的上等楠木棺材让给了老家仆孟大虫，引来了马**子等街坊邻居的猜疑：就算是亲生儿子，也奢望不了这等待遇！这是为什么呢？马**子没有离开，他躲藏于一边，密切观察土司大老爷厚葬孟大虫的动向。他发现在给孟大虫沐浴更衣时，土司大老爷亲手从孟大虫的腰带上解下了一袋子沉甸甸的东西。土司大老爷随手将这袋东西交给了站在一旁的长子哑巴儿。趁着人多混乱，马**子悄悄地靠近哑巴大哥。他对哑巴大哥指了指袋子，哑巴大哥心领神会，“呵哦”一笑，打开袋子让马**子看了看，又“呵哦”一笑，把袋子束紧。马**子看得清清楚楚，满满一口袋袁大头（大洋即银元）！妈哩，这一袋子起码有百八十块呀！马**子摸了一下满脸的紫红疙瘩，后悔得肠子青了。刚才为什么不摸一摸这狗日的孟大虫腰上的袋子？这一袋子大洋，他干半辈子泥木活儿都挣不回来呢。
过了约两个时辰，从县城方向飞奔来一匹高头大洋马，县警察局一个姓侯名扒皮的卒警跳下来。他跨下罗圈腿到死尸前看了看，手都没动一动，就冷静地说：“死者身上无淤伤，属失足落水溺毙，埋了吧。”马**子挤到一边，指了指孟大虫那张狰狞的脸，想提醒卒警，一般的溺毙，何来这等恐怖的表情？土司大老爷耗子眼一瞪，干咳了一声，马**子腿一抖，便讪讪地退到了一旁。土司大老爷看着马**子略微颔首，说：“马木匠，孟大虫的尸首是你最先发现的吧？等下去我府上，替我陪侯警官饮几盏。我呢，要忙孟大虫的后事，就不去了。”马**子受宠若惊，头点得像鸡啄米似的，连声说：“好，好好！”
河西土家族寨子的土司大院，马**子来的次数不少。每来一次，他就添一点敬畏，内心隐隐约约的嫉恨也与日俱增。据土司大老爷家李氏族谱记载，河西寨子的土司李氏，系明末农军起义领袖李自成的后裔。到土司大老爷这里是第几代了，土司家人也搞不清楚。李自成在清兵入关农民起义军退守北京，继而又兵败湖北九宫山－－外面遥传李自成被地主武装所害；实则李自成隐姓埋名藏于一家深山古寺院里，便暗中继续指挥其他如湖南何腾蛟等抗清力量。马**子的祖父的曾祖父却是吴三桂部下的一个牙将，“三王”逆反兵败之后，土司家和马家的后裔，俱因害怕被官府追杀，有好几百年，他们过着隐姓埋名的日子。直到民国初年清最后一个小皇帝退位，民国政府颂扬抗清英雄，李自成进入农民起义军英雄谱，土司李氏方开宗祠，扬眉吐气。一百多年前，沿西洞庭湖沅水溯源雪峰山麓，只有河西土司寨子。在河西土司寨子，除了第一大姓李氏，还有马、刘、赵、何等七（N）八个姓。河西土司寨子是个杂姓混居的寨子。河西土司寨子李家，还没有出一个秀才，皆是些草莽绿林汉；马氏就出了一个举人。在河西土司寨子，马氏家族一时得意忘形。这个马举人，不知从哪里翻出了什么书，到处宣扬李自成轻信牛金星谗言而冤杀文武双全的同姓氏－－智多星李岩（农民起义军巾帼英雄红娘子丈夫）。土司大老爷则反唇相讥，也到处宣扬吴三桂引清兵入关，是个投降清廷、三面两刀的大汉奸，而河西土司寨子的李氏源本是李自成部下李岩夫妇的后裔，马氏举人这下捅了马蜂窝。面对这样的奇耻大辱，土司李氏族极其愤怒，他们不依不饶，一张状纸告到了县衙门。县令昏庸，欲不了了之。土司李氏族将状纸又送到了知府。知府何大人夫人很崇拜巾帼英雄红娘子，偏偏这知府大人惧内，且又钦慕李岩夫妇智勇双全。知府何大人接到状纸，勃然大怒。他说：“大汉奸吴三桂引清兵入关且又反复无常，‘三王’逆反被殊灭九族万人唾骂。李岩被牛金星谗言冤杀夫妇二人皆英雄。这个马举人，不明史实，口出狂言，给我拿下，赏他五十大板，逐出河西土司寨子！”
城门失火，殃及池鱼。河西土司寨子逐出的不只马姓，其他不满李氏家族躺在功劳簿上倚老卖老的杂姓人家，也统统被赶出了河西土司寨子。知县还算仁义，拨出银两，在西洞庭湖沅水下游，离河西土司寨子几公里处建了河东村，安置被驱逐走的村民。表面上杂姓人家服了土司李氏家族，心里却结了怨。一旦有机会，他们是不会放过土司大老爷李家的。
机会可遇不可求。几百年间，又有多少次可遇的机会呢？这一次不同，马**子便感觉机会来了。
在土司大老爷祖坟墓有石人石马双双虎视过往路人；而在土司李家大门口，那两只威风凛凛硕大无比的石狮子，目不转睛地盯着马**子，嘿嘿冷笑。马**子不自觉地缩了缩脖子。青砖碧瓦红墙吊楼，八进八出的高壁大院，让马**子强烈感觉到了自己的渺小。想一想，土司李氏家族你不服气还真不行。马家出了个举人算什么？明嘉庆年间，土司大老爷的老祖宗鲤鱼跃龙门，一路过关斩将杀到京城，把一个仅次于状元的榜眼带了回来。土司李家那个老祖宗在个做官几十年，告老还乡，回到雪峰山下河西，置良田百亩，盖了这座大宅院，规模之浩大，方圆几百里，首屈一指。此后，几代过来，土司李家再出的官，高不过县令。辉煌算是不再。瘦死的骆驼比马大。到了土司大老爷这一代，土司李家做官不行了，商业却发展起来。土司大老爷在县里镇上开了几家商铺，在镇上还有一家缫丝厂。现在的土司大老爷，收收租，一家老小便活得有滋味......
