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美军丹佛西线司令部内,气氛明显缓和,敌军连续发动一个月的攻击,在盐湖城一线受到成功阻截,在海特一线裹步不前。美军统帅部认为,敌人只是攻占了北部的梅德福、克拉玛斯。北部不是美军防御重点,换句话说美国人希望敌人向北部大举进攻,如此这般美国人就能赢取时间。战局进入明显焦着状态,美军在盐湖城顽强防守似乎大获成功。
美统帅部似乎也看到了希望,并责成西线司令官豪威尔加强盐湖城防守兵力,防止敌人由北部向盐湖城包抄。为此,豪威尔派出5万兵力增援盐湖城,意在加强盐湖城北部防御。豪威尔认为只要盐湖城稳固,整个防御态势会越来越好,进而能瓦解敌人强大的攻势。司令部内所有人脸上从紧张状态缓和过来。参谋长道:“将军阁下:敌军在盐湖城继续受阻,似乎攻击停顿,形势大好哇!”
豪威尔赞同道:“敌军的连续进攻能力的确令人佩服,可是我们顶住了敌人的猛烈攻势。敌军连续进攻,尽管我们连续受挫,但在防守作战中积累了丰富的防守经验,敌军虽然攻占了北部的梅德福、克拉玛斯,但是对我整体防御影响不大。下一步敌军会向塞勒姆大举进攻,我已经命令塞勒姆防御司令官,有目的的阻止敌军推进,然后有计划的放弃塞勒姆,并向北部西雅图撤退,并吸引敌军继续北上。”
豪威尔接道:“敌军一部在温特福尔斯、布利斯同样受阻。尤其是他的装甲部队遭到我反坦克地雷的打击,继而变得小心翼翼。波卡特洛防御司令部报告,敌军坦克的履带是软肋。反坦克地雷完全可以炸断敌坦克履带,这个情况非常重要,我已经向统帅部反馈。敌军在南部虽然小有收获,但是图森和圣菲一线加强了防御,敌军若想突破必然要付出惨重的代价,这也是我们的目的。”
参谋长道:“将军阁下,第35军团禀报。他们已经到达盐湖城,目前正在向北部调动。”“统帅部意在加强盐湖城北部防御。该措施正确,目前敌军正在向东北方向发动攻势,加强盐湖城北部防御势在必行。不过西北部是大盐湖天然屏障,北部有洛根河。即便敌军由北部包抄,也不用过分担心,只要敌人不出现在盐湖城东部,我们就高枕无忧。”豪威尔自信满满。
“报告!新组建的装甲战车第1团到达车站!”一名作战参谋禀报。豪威尔闻听兴奋道:“参谋长,我们的装甲战车终于问世了,走我们去车站看看。”不久,豪威尔与参谋长驱车赶到车站。站台上戒备森严,五步一哨十步一岗。一列平板列车停在站台上,此时平板车厢上。一辆辆坦克战车马达轰鸣,正在向站台上行驶。军用吉普车直接开上站台,豪威尔与参谋长豪情满怀下车。
一名上校军官见司令官出现在站台上。急忙跑过来禀报:“报告将军,美利坚第1独立装甲团到达,少校亚利库尔向你报到。”“亚利库尔少校,盼望你们如同盼星星盼月亮,几乎望眼欲穿。参谋长,我们终于有了反击的利器。”“报告将军。装甲第一团共有坦克战车60辆,坦克全重10吨。火炮口径为60毫米,内置一挺7、92毫米重机枪。另外,一个月后还有两支装甲战车团到达前线。”
豪威尔兴奋道:“我们有了战机,有了装甲部队,也就是说我们初步有了反击力量,对此防线更加稳固。”“将军阁下,你准备把战车部队投放在那里?”豪威尔不假思索道:“坦克战车和战机部队,作为司令部的机动部队使用。目前位置我们的坦克还无法与敌军坦克交锋,作战经验为零。但是我们可以避其锋芒,用战车对付敌人的步兵富富有余。敌军常常采用出其不意的战术,我们为什么墨守成规那?”
洛杉矶远征军司令部内,气氛有些紧张。何猛望着地图沉思道:“美军向盐湖城增兵,说明美军认为固守盐湖城已经是稳操胜券。你们看,盐湖城西北部是大盐湖,北部有一条倒u型洛根河,并形成天然屏障。我第6兵团向东北方向发动攻击,美军担心第6兵团掉头南下包抄。因此我估计美军在洛根河防守兵力不够,意在加强防御。如果美军司令部猜到了我们的意图,应该在克雷格加强防御,现在我们可以放心的用兵了。”
“命令第7兵团,迅速拿下伯恩斯、南帕,迅速向博伊西推进!命令第6兵团迅速拿下布尔斯、特温福尔斯!命令坦克旅迅速切断波卡特洛和洛根的联系,我们要继续给敌人造成错觉,制造包抄博伊西的假象。参谋长,我看司令部可以前移了。”为了指挥围歼盐湖城美军,司令部要前移到卡森城指挥作战。一声令下,司令部全体人员开始行动。天黑后一列火车北上,列车仅加挂两节车厢。
列车在原野上飞奔,由于牵引负荷小,列车的速度达到每小时60公里。包厢内何猛向漆黑的原野和朦胧的山脉张望在沉思,参谋长推门走进来,手里拿着一坛茅台酒和两只酒杯。身后警卫员把下酒菜放到桌子上,“何司令,小酌一点,晚上好好的睡一觉,这几天我发现你休息不好。”“一直担心美军发现其意图,这段时间确实没有休息好,借参谋长美意。咱哥俩好好喝一顿。
北部特温布福尔斯南部一处丘陵地带,茂密的草丛中,显露出坦克战车的炮塔和炮管。远远望去这些钢铁怪物十分诡秘,生活在这里的动物,哪里见过这些妖魔鬼怪,纷纷避而远之或者逃之夭夭。可以猜出这些坦克战车正在隐蔽,暂时没有执行作战任务。远征军独立坦克旅跟随第6兵团行动以来没有参加过大规模战斗,战役爆发一个多月了,装甲旅官兵很清闲。
此时,在第1装甲连所在地一片茅草从中,萧飞、刘国梁、佟壮、丁咚4人坐在一起闲聊。“几位仁兄,听说总部下令迅速拿下布利斯和特温弗尔斯,战斗正在进行中,攻坚作战为什么不让我们参战,简直急死人!”丁咚耐不住寂寞嘟囔。”“你小子矫情什么,忘了阁下的战车是怎么被炸得,丢人显眼,当时你那狼狈相依然历历在目。”佟壮调侃。“哪能怨我吗,谁知道敌人出现了反坦克地雷!”丁咚为自己辩解。
刘国梁道:“美国佬的确不简单,迅速制造出反坦克地雷。虽然反坦克地雷一下子炸毁不了坦克,但是能炸毁链条,看样子日后反坦克武器会越来越多。”萧飞道:“这叫做有矛必有盾,二者是相铺相成的。前期我们协助作战,虽然规模不大,但是被美军反坦克地雷,炸伤了十几辆坦克,丁咚的遭遇就是例子。这次对布利斯和特温弗尔斯的攻坚作战,没有让我们参战,估计就是考虑反坦克地雷对我们的威胁。”
刘国梁赞同道:“萧兄分析的有道理,不过让我们窝在这里不应该呀!”萧飞接道:“坦克战车的优势是快速突击,大纵深穿插,我估计如何使用兵团司令部会与所考虑。我们的目标是围歼盐湖城的美军,哥几个不用性急,估计快轮到我们了。”“听说第6兵团预备第24军一部已经开始向波卡特洛出动,看样子由北部包抄盐湖城的大幕拉开了。”刘国梁显得很兴奋。
这时一辆单轮摩托车飞驰而来,只见第1坦克连连长下车道:“你们几个立即准备,马上行动。”萧飞等闻听立即奔向自己的战车,顿时马达开始轰鸣。摩托化团率先出动,坦克战车跟随前进。远征军总部亲自下令,坦克旅立即出动,长途奔袭210公里,切断波卡特洛和洛根的联系,防止博伊西的美军向盐湖城撤退。
第6兵团按照远征军司令部的总体部署,第21、22军快速攻陷了布利斯和特温佛尔斯。预备军第24军一部正在向波卡特洛靠近,布利斯和特温佛尔斯失陷,势必影响博伊西的美军,这一线大约有20万美军,如果美军西线司令部醒悟过来,让博伊西一线的美军撤回盐湖城,势必增加围歼的难度,因此总部命令坦克旅火速出动,切断盐湖城至波卡特洛的铁路线。
科特车站位于波卡特洛与洛根中部,是一个人口不到千人的小镇。装甲旅的目标就是科特车站,凌晨装甲旅经过20个小时的长途奔袭,到达科特车站。科特车站驻扎一个团的美国民军,当坦克战车轰隆隆发起攻击时,美国民军立马吓得魂飞魄散。这个小站不是什么重要目标,敌军的坦克怎么会出现在这里?美国民军团长一边火速向盐湖城司令部禀报,一边撤离科特小站向盐湖城撤退。
美国民军狼狈撤退,哪里想到被装甲旅摩托化团伏击。美国民军这个守备团是2线部队,他们从来没有见过摩托化团。当几百辆摩托车潮水般发起攻击时,美国民军士兵立马崩溃。战斗经过可以忽略不计,一个团的美军士兵缴械投降。装甲旅顺利占领科特车站,意为着由北部对盐湖城的包抄正式开始,一场惨烈的大战拉开帷幕。(未完待续)
ps:合围盐湖城的大幕拉开。