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刑部的案子楚胤尘很少插手,可这次为了一起杀人的案子,慕导和楚胤尘同时来了刑部,只因这案犯是一个西北富商的儿子,为了保唯一的独子出来,费了好多力气才在几天前找到慕导这一层关系。
杀人案从来都是要皇上朱笔御批的,慕导知道这件事又太晚了些,皇上的朱批已经下来了,无奈,他们只能找了个死囚顶替上去,然后准备连夜把人送回西北撄。
这样的事情刑部之前也没少做,可最近的事情实在太多,再加上楚胤尘是真的缺银子,要是能把西北这富商吃掉,也能缓一缓这部分的压力。
所以楚胤尘就以查看政务的名头过来看看,正好碰上了慕导。
到了正午,慕锦溪派人送来了几碟子菜和一壶酒,楚胤尘也有些日子没有和慕导好好聊聊了,就留下慕导一起用膳。
自从慕锦溪嫁入王府以来,楚胤尘的所有吃穿用度都是她亲自准备的偿。
要知道以前在慕府的时候,慕锦溪是两手不沾阳春水的,可嫁到王府之后,她特意找了王府里的厨娘,学了手做菜的本事,虽然是比不过酒楼里的大厨,可也做得来几样拿手菜,时不时的就会亲自下厨来为楚胤尘做上一桌吃食,楚胤尘也已经习惯了。
可慕导看着这一桌的饭菜却是五味杂陈,在皇家没有子嗣意味着什么他太清楚了,想着锦溪如此的委曲求全,慕导有些心疼。
“老臣可是第一次吃锦溪做的菜呢!”
“那慕相可要时常去我府里坐坐,锦溪的手艺还是不错的。”
楚夜离一边说着一边给慕导夹了一道清炒虾仁,这是慕锦溪拿手的一道菜,急火煎炒的虾仁含住了大部分的水头,入口清脆,鲜嫩非常。
慕导暗暗抬眼,见楚胤尘的嘴角微微勾着,知道他今日的心情不错,自从苏州的事情解决之后,楚胤尘可是放松了不少。
“老臣这几个女儿平日里虽然很少下厨,可各色的美食都吃了不少,昨日羽儿和梨儿去桃夭忆坐坐,恰巧碰上了辰王约了离王、珩王一聚,说来也是羽儿和梨儿的福气,珩王竟让他们一起见了辰王”
楚胤尘去拿酒壶的动作一顿,旋即深深的勾唇。
“哦?慕相,两位千金当真只是去坐坐的?”
楚南弦约了楚夜离的事情,楚胤尘早就知道,他之所以没有动作,只是想着静观其变,不过对于慕导的试探,他还是乐见其成的。
“什么事都瞒不过王爷”
慕导接过楚胤尘手里的酒壶,替楚胤尘添上了酒,浓郁的香气悠然飘散,让人闻着就极为舒服。
这是三年的杏花村汾酒,酒香四溢又没有什么后劲,最适合中午来饮。
“她们确实是老臣有意派去的,不过这结果,却让老臣很是欣慰呐!”
“说说吧!”
“王爷,这辰王定是有意要拉拢离王,才会邀离王和珩王一聚,可珩王既知老臣那两个女儿的身份,还将她们带去辰王面前,焉知这不是向王爷您示好啊”
楚胤尘将酒杯放在手里转了几圈,细细盯着上面绘着的白头翁,声音微沉。
“珩王,可不像会示好的人”
谁不知珩王向来醉生梦死,更是谁的面子都不买,要是有人惹了他,也就别想好过。
“这是自然”慕导的眉眼处勾出两道不深不浅的褶皱,老态尽显“可若是离王授意的呢……”,
“离王……”
楚胤尘眼角微扬,浅啜了口酒细细的品着,他派去漠北的人也快回来了,到那时,是人是鬼就都清楚了。
“改天我和慕相也去桃夭忆坐坐?”
“去桃夭忆当然可以,只是和风阁还是不要去了!”
慕导嚼着菜,漫不经心的说着。
“怎么说?”
“前几日吏部的张大人在和风阁偶然碰见了那个江南的段葆,他喝醉了,就到处嚷嚷说……”
慕导突然停了下来,讪笑着摇头。
“王爷还是不要听得好,要不该生气了!”
“怎么?慕相不说,本王就不能去问张大人吗?”
慕导低头看着桌上的菜式,可眼角的余光却在暗中观察着楚胤尘的神色。
“也是……倒也不是什么大事,就是他说,如果当初您肯听易先生的话,过几年再对太子下手……”
楚胤尘一直勾着的唇角一寸一寸的拉平,最后,连眉眼处都闪着不悦。
当初的事情原本就是他心头的一根刺,现在,他不想再提。
慕导知道他的话起了作用,随即一笑,转了话头。
他明白,逼得太紧会适得其反。
“其实……一个士子的话王爷倒是不用太在意,不过,这个士子您看还要不要用?”
“有才德的人太多了,又岂差他一个,慕华不是要回来了吗?”
前两日,慕华派人给慕锦溪送了许多东西,只是,说是送给慕锦溪的,实则确是给楚胤尘的,且不说那几张银票,其中有一方砚和一块墨,真真是得了楚胤尘的喜欢。
“慕华能得王爷关照是他的福气!”
“我们都是一家人,慕华以后必是我的左膀右臂,又哪来关照之说,慕相的寿宴也快到了,有什么需要我的地方尽管开口”
慕导闻言,急急放下筷子起来,躬身行礼。
“老臣谢过王爷”
楚胤尘一手扶着慕导的胳膊,将他的礼挡了下来,一手则仍是转着酒杯,不知在想些什么。
“慕相不必多礼,对了,我这几日有些事情要处理,等过了这段日子,让梨儿到我府上来坐坐吧!”
“梨儿?”
慕导心下一惊,眸光微敛,勾着的笑也带着僵硬。
他以为兴王对慕梨若是没有情的,难道,是他错了?
“是锦溪她……想梨儿了?”
“这倒不是”
楚胤尘想起严常报给他的事儿,眸色不由深了几分。
“多年未见,我倒是想和她好好聊聊……”
在屋子里习字的慕梨若突然打了个喷嚏,手腕没有控好力,在收最后一笔的时候,晕开了小片的墨迹。
“可惜了”
慕梨若摇头,看着好好的一副‘寿’字就这样毁了,实在是心疼。
慕导的寿辰就在一个月之后,她一个相府二小姐无钱无势的,送一幅亲手绣的寿字是最好的了,既表了孝心,又不引人注目,这不,今天正准备写个样子出来,又这样毁掉了。
将笔搭在了砚台上,绕了绕稍稍有些疼的手腕,慕梨若从案子后面走出来,接过晴晚递过来的雨天茶,润了润嗓子。
“重新布张纸吧”
晴晚嘟着嘴,向桌上瞥了瞥,忍不住翻了个白眼。
“小姐,我看这字倒是不需要重新再写,绣图样的时候注意一下不就好了?”
慕梨若不由一笑,真不知该对晴晚说些什么,她还没有怕麻烦呢,这个小丫头倒是烦了。
“你该不是舍不得这纸张的银子吧……”
晴晚不屑摇头,她只是觉着慕导不配让小姐为他准备寿礼而已,可是话说回来,这份礼又非送不可。
无奈叹了口气,将桌上的纸张收拾起来扔到纸筒里,又重新换上了新纸,做完这一切才过来提醒不知道在想些什么的慕梨若。
“小姐……你该去厨房了”
“是哦!”
慕梨若惊觉已经到了时辰,写字连时间都忘了。
从法源寺回来之后,她天天都会到厨房给慕老夫人熬素粥,既清淡,又养身,慕老夫人是喜欢极了。
“那这字就等着回来再写吧,我们去厨房!”
每隔十天,厨房都要补一些新鲜的食材,今天正好是上新的日子,平日里厨房的人手是足够的,只是这上新赶上了晚饭的时间,几个奴才忙得不可开交,看见慕梨若过来,都跟着服了礼。
“二小姐!”
“都起来吧!”
慕梨若还记得她来厨房的第一日,可是连个理睬她的人都没有,只是后来不知道谁传了话,说是老夫人喜欢她,这些人才开始把她当做了主子。
厨房的砧板上放着已经清洗干净的鲤鱼,锅里有炒了半熟的菜,西面的地上摆着刚刚搬进来的几个大筐子,看上去颇有几分混乱。
“晴晚,去帮忙!”
“哎呀,二小姐,这可使不得!”管事的厨娘堆着满脸的笑急急摆了摆手“晴晚姑娘是您的贴身丫鬟,怎么能搬这些东西呢,还是算了吧!”
“没事”慕梨若垂着眼,温婉勾唇“之前晴晚不就会帮着你们洗些碗筷什么的嘛,她确实是没什么力气,可清洗器具的活儿她还是可以做的。”
厨娘霎时眉开眼笑,她虽然嘴里说着不用,可心里巴不得能多一个人来干活,让她松快松快,自然也不再推脱,忙躬身行了个礼。
“那就让晴晚姑娘帮忙把那边装腌菜的坛子洗出来吧,一会儿就有新的腌菜送来了”
慕梨若微微点了点头,侧过脸看向身后的人。
“晴晚……”
“是”
慕梨若把给老夫人熬粥的瓦罐找了出来,添上水煮开,加入山药、青菜,熬制一刻钟之后就开始拿着勺子不停的搅动,出锅的时候,香味四溢,单单闻着,就觉着清爽。
这瓦罐也是从法源寺拿回来的,因为法源寺的后山上有一片独特的红土,烧出来的瓦罐颜色艳丽不说,煲汤熬粥都格外的鲜美。
这也是她去了法源寺的厨房才发现的事情,所以就要了个回来。
又一辆驴车停在了厨房的后门,几个硕大的菜篮子中间一个很小的木桶夹在中间,让人几乎很难发现它的存在。
晴晚把清洗好的坛子用棉布一一擦干,放腌菜的坛子里是不能有水的,这个道理她明白。
“你们快点帮忙卸东西呀,都杵着干什么!”
厨娘着急的安排人过来接东西,一个小丫鬟被她一吼,霎时乱了手脚,竟不知自己该干什么。
晴晚的动作稍稍一顿,随即快速的拿起了一旁放着的坛子,塞到了小丫鬟手里,又拍了拍她的肩。
“快去把五姨娘要的羊奶倒进这个坛子里呀!”
晴晚这几日天天跟着慕梨若来厨房帮忙,最大的收获就是弄清楚了一件事。
每次农户送来了羊奶,都是这个小丫鬟给五姨娘送去的。
“谢谢晴姐姐”
“没事!”
慕梨若将粥小心的倒在了碗中,颗颗米粒晶莹饱满,绵糯香甜,配上青葱的颜色,让人极有食欲,慕梨若满意的点头,端起盘子,轻声叫着。
“晴晚,我们走吧”
在两人走后,小丫鬟把木桶里的羊奶倒入了坛子里,趁着新鲜,送去了五姨娘的院子……
慕导回了府里,正好见苏月在他的书房收拾东西,府里的书房是不许人随便进的,之前都是让沈管家亲自看着,苏月也是很少来的。
“你怎么在这儿!”
慕导往椅子上一坐,疲惫的捏了捏山根,这两天他也有些累了,为了慕家的荣耀,也不知道什么时候才能真正闲下来。
苏月心底一痛,脸上还是挤出了笑。
不知从什么时候开始,她和慕导之间再没有了男女的情谊,剩下的似乎都是例行公事而已。
“今天天人大药房的洪大夫来给我请脉,说是即墨有一个大夫诊治女子不孕特别拿手,我在想……我们可以把他接过来,让他给锦溪看看”
这些年,她也四处给锦溪搜罗了不少的偏方,可都不见起效,眼看着锦溪的年纪也越来越大了,实在让她着急。
再说,就算兴王登基,锦溪做了皇后,没有孩子,皇后的位置也一样坐不稳。
“这些事情你看着安排吧”
“是”
苏月见慕导似乎有些不耐,就没有再说,福了个身就准备离开。
“等等!”
慕导突然想起苏月之前想要将慕梨若嫁出去,觉着有些事还是应该让她知道。
“今天,兴王提到了梨儿,还说让她去兴王府上住几日,你给梨儿送几样首饰过去,再提点她一下”
“老爷!”
苏月一惊,声音很是尖利。
“她怎么能去兴王府!”
慕导冷冷瞥了苏月一眼,眸中的不悦显而易见。
“她怎么就不能去!锦溪入兴王府多年,一直无所出,要是让他娶梨儿,等以后梨儿生下了孩子,就可以过继给锦溪,只有有了孩子,锦溪的地位才能真的坐的稳!”
他之所以把慕梨若接回来,不过是想借着慕梨若对楚胤尘的深情,在明年大夏朝来京之时,让她作为和亲之人嫁过去,帮扶楚胤尘,可他今日倒是有了不一样的想法,楚胤尘娶梨儿,总比娶其他人要好”
“老爷,锦溪她会怀上的”
“胡闹!”
慕导脸色骤冷,狠狠拍了下桌子。
“我也是为了锦溪好,再等下去,楚胤尘娶了别人,就都晚了,再说,就算梨儿生下孩子,她也绝不会动摇锦溪的位置”
他已经想好了,若是梨儿以后起了僭越的心思,那就别怪他不顾父女之情。
“可是老爷……”
“好了!我意已决,你不用再说了!”
苏月狠狠咬着牙,见慕导看也不肯看她,只好含气走出了书房。
她是女人,她太明白一个女人的心思,慕梨若要是进了兴王府,那锦溪的心该有多难熬……
慕梨若在院子里逗弄着乖哥,她也喜欢这样可爱的小东西,只是以前没有机会去养,现在则是没有心思去喂。
冯妈妈拿着已经空掉的碗出来,看到慕梨若和乖哥玩儿在了一起,不由欣慰的一笑,她觉着自从这位二小姐回来之后,老夫人也跟着开心了很多,从这方面说,她还是很喜欢慕梨若的。
“二小姐”
“冯妈妈”
“天气这样凉,二小姐怎么还穿的这样单薄”
慕梨若面色一红,稍稍有些窘迫。
“我不冷”
冯妈妈暗叹一口气,想着一会儿可要让人去催催成衣店的掌柜的,让他尽快将慕梨若那四件冬衣赶制出来。
“老夫人本来还很不舒服,喝了二小姐的素粥倒是有了些胃口,老奴谢过二小姐了”
“祖母不舒服,我又怎么能安心呢”
慕梨若一边说着,一边把两手搭在腰间,盈盈福身行礼。
“还有劳冯妈妈多照看祖母了”
“是”
冯妈妈跟着回了个礼,起身时,晴晚过去把空碗接了过来。
“冯妈妈,既然祖母不舒服,那梨儿就先回去了,烦请冯妈妈帮我跟祖母说一声,可以吗?”
“二小姐请稍等”
见冯妈妈又回了屋子,慕梨若和晴晚相互换了个眼神,然后就安静的等着,可乖哥却不高兴了,一个跃身,两只爪子牢牢搭着慕梨若的裙角,蹦蹦跳跳的闹。
慕梨若无奈,只好弯腰将乖哥抱在了怀里,顺了顺毛。
门再一次打开,冯妈妈手里拿着一个精致的漆木盒子。
“二小姐,这是老夫人给你的,老夫人说了,二小姐正是如花似玉的年纪,以后不要再打扮的这样素雅了”
慕梨若打开盒子,发现里面有一支碧玺镶宝石的牡丹花簪、一支点翠嵌珠石海棠仙鹤纹头花,一对白玉镶金耳坠,最珍贵的还属那对翠镯子,翠色莹润,水头足,几点艳绿的飘花浮于其上,外侧还刻着如同包袱系结的袱系纹。
这几样首饰真真是件件珍贵,价值不菲。
“这……这太贵重了”
慕梨若浅蹙着眉,似乎有些不知所措。
“二小姐,收着吧,这是老夫人的一片心意”
那对翠镯是宫里赏下来的,苏月一直想要来给慕锦溪,可慕老夫人始终不肯吐口,今日给了慕梨若,也是在警告苏月,不让她对慕梨若下手。
“以后二小姐多来陪陪老夫人,老夫人就很高兴了”
慕梨若听冯妈妈这样说,只好点了点头,把东西收了下来,她离开时,乖哥一直跟她跑出了院子,最后才被丫鬟强行抱走……