先头鼓声慢慢，少女身姿软如云絮；忽而磬鼓渐疾，那裙裾翻舞间便又似撒开无数花飞花落。
太美了——
宫女太监们发出轻喔，周围的觥筹交错声渐渐悄静下来，众人都把目光定在殿中央的芜姜身上。
左首上座的萧孑兀自独斟自饮着，偶尔目光掠过去一眼，却只是冷漠。
个犟硬的小妞，想不到她竟如那梦中所述，真的走了这一步。他原已打算即日托戒食送走糊涂老爹，再造个契机窃了她母妃的尸首，干脆在边塞反了这狗皇帝。现下她一来，反被她箍住手脚不说，竟还要给他添乱。
他倒要看看她准备胡闹到甚么地步。
癸祝暗中观察，见状不由谄着笑脸试探道：“美人起舞，莺歌燕乐，怎好一个人闷在这里寡欢？朕听说昨儿京都夜市上，爱将竟然把个小丫头困缠，叫百姓睹了好一番风景。萧老大人当时也在，可知是哪家的姑娘嚜？说出来，朕替你成全了便是。”
狗皇帝，难得说了句人话！萧老爹听了好不感动，他一晚上看着鼓上的芜姜，看得那叫一个心惊胆战。小女儿家家的，都是自个儿子的人了，还光着脚板子抛头露面，成什么体统。臭小子既然哄不住，但得圣上发话，看她这回不肯也得肯。
连忙喜泣叩头道：“谢我主隆恩——！说来也是姻缘巧合，踏破铁鞋无觅处，回眸一望，她正是此刻台上跳舞的小丫……”
但他的话还没说完，就被萧孑冷冰冰打断了：“昨夜灯火昏蒙，不过在身后错看了人影，多余说上几句话罢。人走街空，早已不记得姓甚名谁，有劳皇上惦念。”言罢拱手敬一杯酒，并不多看芜姜一眼。
直听得癸祝暗地里磨牙，好个臭小子，昨夜胆敢当街染指，今天又推得一干二净，根本就是没把自己这个皇帝放在眼里！
不过这话他嘴上可不敢说，只眯着桃花眼讪笑道：“哦呵呵~~原来如此，看来那街坊传闻也不可尽信耶。”
分明鼓乐升平，周遭怎么却似寂静，他那边的谈话飘进了芜姜的耳朵里，芜姜早前还有些紧张，此刻的心反倒是静了。脑袋里空空的，只知道身体跟随节拍在珠帘玉壁下旋傞。
这里的景致好生熟悉，中原的皇宫大抵都是相似吧。她想起了很久以前的人们，许多美好悲伤的画面便又在脑海中重现。看到两岁的自己爬进了父皇的桌案底下，十七岁的太子哥哥牵着她在宫廊上小跑，母妃在落樱缤纷中抱起她亲了亲。忽然鼓乐声骤急，父皇的喉中喷涌出刺目的鲜红，太子哥哥身中数箭倒进静掖池，她站在漫天的血光中，看着马背上的少年将军嘤嘤讨生，母妃转身阖起宫门，一道白绫挂上了消寂的宫梁。
“噔——”琴弦拉开凄颤匀长的冷调，兀地戛然而止。
“嗯……”
芜姜发出一声脱力的轻咛，手中彩绸向龙座上用力一抛，整个儿后仰在鼓面之上。
那天晕地转间，对面座上格格不入的萧孑便映入眼帘。身着麒麟纹锦袍，内衬素白襟，腰垂佩绶，看起来真是威风八面呐。昨夜那样欺负了她，这一晚上却眉眼冷淡，说甚么人去街空，对她不熟不识。
哼，芜姜勾了勾唇，忽而掠下眼前薄莲纱罩。
一曲毕了，四周静籁。
那彩绸似箭一般笔直袭来，竟叫癸祝整个人晃了一晃。差点儿以为是刺杀，待清醒过来，方才长舒一口气。
看见芜姜半仰在鼓面上，细腰纤纤一握，胸脯因着前挺而勾勒出沃美小山。那十四岁半羞半媚的小模样，竟然比画像上的还要娇了无数分，简直叫人恨不得一口吞吃掉。
芜姜走过来捡绸带，伸出的手指嫩如柔荑，指甲修剪得很干净，泛着莹粉。少女的雏形还未褪尽呢，真是一只干净的小嫩姜啊~
癸祝盯着她因为献舞而微微嘘喘的胸口，就想去抓她的手儿：“瞧瞧，朕的心口都疼了……”
但还没触碰，芜姜便如一条小鱼从他的指尖游走了。
“皇上。”芜姜咬着嘴角轻揖一揖，攥紧绸带退回慕容煜的座上。
她今日并未着妆，只在唇-瓣上含了一点胭脂。脸一红，清与涩便藏不住。
在塞外长大的女儿家，总是比汉女多出来几分不一样的味道。癸祝看着芜姜娉婷的背影，眼珠子都转不动了。
慕容煜察言观色，眯着狐狸眼，一把玉骨折扇在手中轻轻摇：“皇上对美人的舞姿可还满意？”
“满意，满意！‘清水出芙蓉耶，天然去雕饰’~可谓大赞！”癸祝魂不守身，冲身旁太监拂了拂袖子。
老太监会意，扬起脖子拉长调：“赏——东海夜明珠两颗，三色玲珑莲花镯五副，流烟云影翠玉簪三支，瑞草百花锦缎十匹，贡品胭脂玉容粉十二盒——”
“是。”衣着鲜丽的宫女们闻声鱼贯而入，顷刻芜姜的身边便摆满了赏赐。
那娇妩身段坐在盈盈璀璨中，越发添镀了耀眼光芒。
癸祝爱得不行，一双桃花眼儿流波，把芜姜通身上下扫了又扫，软声叹道：“当年晋国一难只叫人唏嘘，朕怜凤仪你年幼无依，本欲接回宫中照料，不知哪个造孽的，竟然把你拐去了西塞。这么多年杳无音讯，朕日夜为你忧思难安，不料今日再见，竟已出落成如此花容。”
一席话说得冠冕堂皇，倒好像他是个施舍的善人，与那场屠宫并无干系。
芜姜恨在心里，只抿嘴作哀伤一笑：“八年前凤仪尚年幼，流亡的途中又不慎撞伤了脑袋，许多事儿早已记不太清，难为皇上这样惦念。”
十四少女，声似铜铃，人儿也清清，一笑一颦只勾人怜疼。癸祝遐想翩翩，早前还怕芜姜与自己较劲，到时也学她母妃上吊，不记得了最好。
当下捋着他的美髯，语气愈发循循善诱：“哪里话，朕与你父皇原乃知交，理应照拂。这些年你在塞外一定吃了不少苦头，如今回来了，哪里都不要再去，就留在朕的身边共享荣华罢。”
他说着，顿了顿，又假意探问芜姜后来可曾许有婚配，一并将夫婿也接来照应。
“噔。”对面传来酒杯落桌的磕响，不高不低，却偏叫有心人听见。
芜姜微抬眼帘，瞥见萧孑一双冷长的凤眸睇过来，像是在震慑，又像是噙满愠怒。
警告她适可而止么？她可不会误会他在吃醋。
芜姜偏隔着琉璃灯火回瞪过去：“回皇上，凤仪后来被一对郝邬夫妇收养，视若亲生，并未吃过什么苦头。若非匈奴把寨子夷为平地，耶娘不知去向，怎样也舍不得离开那里。婚配倒是还不曾，只是……昨夜在京都大街上，不晓得哪对父子恬不知耻，硬是拽着凤仪叫儿媳，生生把人清誉污浊了去。”
少女的眸瞳里噙不住几许怨愠，像敢怒又不敢言。那红红小嘴娇抿，只看得萧老爹才燃起的香火希望一瞬间又熄灭了。
千想万想，也想不到臭小子这般歹命，好容易骗来个媳妇，人还没捂热，竟然又是当年被他放跑的晋国小公主。这丫头和小子娘年轻时一模一样记仇，都是个不好惹的小辣椒，倘要再爆出甚么不要命的话来，今后龟儿子除了造狗皇帝的反，还能有什么别的活路？
想到这，萧韩忙不迭地叩首道：“诶诶，黑灯瞎火的，一不小心就认错个人，实在是无意冒犯公主！不瞒皇上说，这小子自从丢了媳妇，最近见个小姑娘就两眼放光。臣心中早已自感罪孽深重，决议不再容他造孽苍生，正准备送他师兄弟回庙里剃发修度则个——”
一边说，一边老眼哀哀地瞥着芜姜，多少分求情暗藏。
芜姜假作没看见，偏睨着萧孑羞忿道：“我说为何这样面熟，原来那对无德父子果然是萧将军与老大人。当街随意欺侮女子，过后一句话搪塞过责，难怪惯听人说‘大梁百姓只知萧阎王，不知有吾皇’，今番凤仪也算是见识了！”
那字字珠玑，几句话戳得可都是癸祝的心病啊。癸祝脸骨抽-搐，讪讪地看向一旁兀自淡漠饮酒的萧孑——
个小阎王，穿一身玉冠华服仪表堂堂，手捻着青瓷，眉宇不抬。也不知道是不是错觉，这么一看，竟当真比自己更像个皇帝。
癸祝最忌惮的就是这个，当下甚觉没面子：“阿喏，这就是萧爱将你的不对了。八年前若非你多余干涉，朕的燕姬岂会红颜早故，凤仪小公主也不至流落塞外。如今好容易回到中原，脚跟还没落稳，你竟又对人这样无礼辱谩。论身份，她是公主，你是臣，你这可是逾越大了！”
“微臣失误。”萧孑暗瞪芜姜一眼，容色铁青地抱了抱拳。
“所谓不知者无罪，依本王看，不如叫萧将军给美人敬杯酒，当着众人之面认个错便是。”慕容煜见状好不快意，勾着嘴角，偏要看萧孑作难。见他冷眼射过来，忙用扇子半遮住颜面，错开视线不敢与他直视。
“对极，对极。”三个佞臣拼命点头——这萧家小阎王自从开始学步起，横行大梁京都多少载，从来没见他对谁人哈过腰，今日倒要看看他怎么办。
一时殿堂内渐静下来，连侍站的宫人太监们也都在等。
萧孑曲着长腿坐在锦垫上，两道横眉入鬓，周身的气场冷飕飕的。
斜眼睇着对面的芜姜，小妞抿着小嘴儿也在与他怒视。从前在寨子里包得死紧，多余一点风景都不肯予人看；这会儿却穿一抹绯色对襟宫装，在肩颈处勾出来一弯白皙美丽。
存心与自己对着干。
他心中只是气与恼，然而却不准备掀桌子走人，怕一走，她又要作出甚么更离谱的举动。
算了，这一次遂她的意，有的是机会叫她后悔！
身旁萧老爹怕儿子闹事，暗地里使劲戳：“臭小子，眼下这种局势，再嚣张就只有死路一条。叫你认你就认，老子洞房花烛还给你娘跪过搓衣板呢，还愣着干什么！”
萧孑瞪他一眼，微默了一默，忽而拂开袍摆站起来：“怪微臣眼拙，昨夜不慎扰了公主大驾。特敬薄酒一杯，以表歉意！”
说着高举杯盏，抱拳打了一拱。
那身量颀长，冷峻的面庞在琉璃灯下打出阴影，明明对面相隔，却陌生得叫人又恨又怨。
芜姜咬着下唇：“知错就改善莫大焉，萧将军今后请自重！”
哼，好个自重~
萧孑隔着杯子，冲芜姜无声地扯了扯嘴角。
四目一相对，便不自觉地胶着。那眼神真可以杀人了。但他越对她嚣张，她就越要沾他一身泥。
芜姜仰头把酒水饮尽，小脸儿晕开红粉，一样回瞪过去。
萧孑想起上一次她酒后的小模样，彼时多么乖娇，小手儿蠕缠他，忽而踮起足尖在他唇上一吻：“项子肃，没有以后的别人，你是我的第一次。”
心中莫名涩楚，蓦然凝了芜姜一眼，撩开袍摆落回原座。
两个眉来眼去的，那武将凛凛英姿立在娇俏小丫头对面，就仿佛天造地设一双，把个癸祝看得心里又酸又妒。忽然记起前番慕容煜送来的画像，冷不丁后背一凉，总不会那画上掐芜姜小嘴儿的半身男子，恰就是这小子？
天煞的，这下不死也得叫他死了。
一旁的六公主妹殊，一晚上盯着萧孑看不够，越看越心花荡漾。虽然打小同在京都长大，但萧孑十三岁上战场，妹殊从来只闻他恶名声，没机会也不屑见到真人。哪里晓得短短十年过去，那传说中人见人惧的萧阎王，忽而就变成这样一个英俊威风的美男子……听说为人冷情，多少年声色不沾，没准儿还是个雏男子。
她便按捺不住了，用力扯着老爹的袖子：“父皇、父皇……上回你们都说好的，我的驸马呐？”
癸祝被拽得恍然回神，看久了清甜的小辣椒，怎生越看这婬-荡的闺女越恼火。
心里不痛快，磨了磨牙，忽而计上心来：“呵呵哈，杯酒释前嫌，既然是场误会，这件事自此便掠过不提。方才萧老大人一席话倒是点醒了朕，爱将为朕的江山立功无数，如今终生大事朕又岂能坐视不管？朕的六公主自幼贤淑，虽有过短暂婚聘，是年不过也才双十将满。老大人若是不嫌弃，便趁今日欢宴之际，且把这一桩婚事做成咯……又或者不喜妹殊，那便在座下的美人之中任选一个，尽随你父子二人之意，啊？”
那末了的一字虽尾音上翘，却哪有容人拒绝的余地？个狗-日的皇帝，放着他最娇宠的公主不要，谁还敢再去挑别的美人？
萧老爹瞄了眼妹殊无意识捂在小腹上的手，只觉得祖宗牌位都绿了。心里把癸祝咒死，人却已忙不迭地趴在地上：“老臣，谢主荣恩——！犬子何德何能，竟能得公主垂青，这是祖上求之不得的荣耀啊~~恳请圣恩示下，准许臣父子即日回祖城三槐坡五帝庙，为吾皇与六公主烧香祈福，以表心中感念则个！”
热泪盈眶着，一边拼命揪萧孑的衣角，命龟儿子赶紧跪下谢恩。
癸祝不发话，只是眯着桃花眼笑看萧孑：“爱将意下如何？”
萧孑隔开袅袅舞姬看向芜姜，见她果然也正怒目横扫过来。他便冷笑，单膝一跪道：“微臣，但听父亲安排。”
——哼，小子，答得倒是痛快。
癸祝暗暗磨牙，早前不知道萧孑与芜姜有纠葛，那么只要他肯娶妹殊，安分守己地困在京城就算了；但现在娶与不娶，都得想个法子把他远远的弄死。
面上却不表露，只笑容和煦地问芜姜道：“天寒地冻，驿站到底简陋，美人儿今夜可愿留住宫中？若然愿意，朕这就亲自带你挑一处舒适殿宇。”
芜姜不说话，似未曾听闻一般，目光隔开癸祝，定在他背后的妹殊身上。
癸祝便又看向慕容煜。
——好个口是心非的小妞，说得再绝情，还不是管不住那醋意？
慕容煜一眼洞穿，心中略觉泛酸，便摇着玉骨小扇幽幽笑道：“这可由不得本王做主，得看小美人自己的意思。”一边说，一边狠剜芜姜，提醒她来之前答应过的话。
答应过什么，要把那薄情寡意移情别恋的萧狗引出边关嚒？然而不稍他说，芜姜此刻都已把萧孑恨到死了。
蓦地收回眼神，不动声色地接过话茬道：“皇上的恩典凤仪心领了。此番归汉途中，听说母妃的遗体这些年一直在梁宫保藏，从前忘了便罢，如今既是想起来，便梗在心中难安。天下这样多双眼睛看着，凤仪不愿背负不孝之名被后人贻笑大方，恳求取回母妃的尸身在父皇陵前火化，自此之后甘愿随在皇上的身边报答。”
好个算计的小丫头，原来也不是什么都不懂。
癸祝兴味盎然地打量着芜姜，仿佛在听一个笑话：“哦呀~这怎么可能呢？莫说燕姬在朕的身边陪伴了八年，感情已非比寻常。便是朕将尸身送给了美人你，又如何能保证你在得去之后，还肯继续回到朕的身边呆着……天下人都诬陷当年是朕谋害了你父皇，众口铄金，谣言难辩……你，不恨朕么？”
癸祝勾起两片薄薄的嘴唇，俯身探向芜姜，那末了的一句话声音很低，桃花眼里精光闪烁。
看，刚才还装作个大善人，像与她甚么恩怨也无，这会儿又大言不惭地问自己恨不恨他。
好个狡诈多端的狗皇帝！
芜姜早有准备，按捺着从袖中掏出一纸信笺，双手呈上去给癸祝，不亢不卑地颔首道：“我不白求，愿用信中之计作为交换。当年若非闲人多余干涉，母妃何致于红颜早逝……我想信上说的，应是皇上与我共同的心愿。
皇上不用问凤仪得了尸身后还肯不肯回来，不管肯与不肯，到时慕容大皇子都会把凤仪完好无缺地送到大梁。凤仪从匈奴手里逃生，其实就像是死过一回，许多事儿也都看明白了。世上的男人千百万，跟这个，跟那个，最后都免不了被薄情，倒不如挑个最荣华富贵的，贪几年青春享乐。我既愿意入梁宫，便是已决定将前程尽忘。皇上葬了我母妃，我心中念您一份恩情，日后定然好生报答；但若是不肯，凤仪也无颜再苟活于世上，最后便只能随母妃一并去了。”
芜姜说着，从慕容煜掌心接过一包铂纸，蓦地仰头倒进嘴里。
“该死！”对面萧孑豁然起身，手中筷子像剑一般弹向芜姜的手背。但已经来不及，芜姜看也不看他，两颗药-丸便已经尽数吞咽下去。
他听懂她话中的字句针对，那颀长的身躯矗立在桌案旁，一时布满冽冽煞气：“花芜姜，你到底还想要怎么胡闹？”
癸祝看见了，心中想杀萧孑的心便更甚了。细白的指头勾开信封，但见里头一纸小笺，上用小楷写着几行五字短诗——
“长者魂未安，晚辈何偷生？冤债皆有主，萧狗且偿命。北路布险关，谴他护棺行。了我逝母恨，清君身侧危。”
字迹工整而娟秀，执笔却略有生疏痕迹，乃是芜姜一直停留在六岁的功底。后来流落塞外，除却每日放牧拔草，便再没了握笔识字的机会。难得在妲安帐包里看到，欢喜得爱不释手，第二回再去，便已经被妲安藏得看不见了。
癸祝蹙眉思量，问慕容煜这是怎么回事？如何说好的把美人送来，此刻又拿□□给她吃？
慕容煜也不晓得几时被芜姜听去了大皇兄的安排，他猜一定是阿青阿白那两个豁嘴儿。
个鬼精的小妞，竟然还背着自己写了封信。他心中挠得不行，便勾唇应和道：“她说得没错，此次由大皇兄亲自护送她入住梁宫，皇上不必为此事担心。不过为了预防谁人将她无理扣下，恕本王给她吞了毒。除非及时回到白石城，否则便不怪五日后美人香消玉殒矣~~”
特特意味深长地睇向萧孑。
癸祝便有些犹豫不决，又想萧孑死，又割舍不得燕姬的美妙。
慕容煜给三个佞臣使了眼色。
贾高会意，贴近癸祝的耳畔：“皇上不如就用燕姬的尸身，抵萧将军一条命好了。留他在京城，不定什么时候又把凤仪小公主染指；派他去边关，又要时时担心他造反。干脆叫七皇子把他弄了，您日后也好高枕无忧，还可以省下三座城池。”
去你个染指，寡人看上的小美人谁敢染指？癸祝美须抽-搐，怒瞪了贾高一眼。
但这一席话却正戳中他心底的要害，他悄然看了眼身旁的妹殊：“好是好，也要那小阎王他肯去啊，再说这个小荡-妇可怎么打发？”
贾高佯作思考，顿了顿，嘘声道：“天下想娶公主的人还不多吗？皇上假意招萧将军做驸马，反倒更打消了他的戒备。再则说，活人和死人的乐趣到底不一样，一个十四岁的小美妞，怎么着也比……啊，也比一具尸身来得要强……”那后面的话略觉难以启齿，意思点到即止。
癸祝捋着美髯，桃花眼儿把芜姜扫荡。但见她这会儿酒后两腮粉红，娇胸微起微伏，实在是叫人舍不得罢手，便咳咳嗓子，故作为难道：“怎么说燕姬的尸身也是价值连城，这些年朕为了保持她美貌，不知化去多少黄金白银，岂能说给就给？美人儿稍安勿躁，这事还得容朕再想想，今日过后再行定夺不迟。”
说完做困倦之意，叫老太监搀起来离了座。
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夜灯袅袅，漆红楼廊成‘回’字迂旋，驿站里人上人下好生热闹。三层雅厢的太师椅上，慕容煜慵懒把玩着小扇，半寐着狐狸眼打量芜姜。
个刁蛮的小辣椒，夸了她两句今天表现得好，一出宫便叫他破费个不停。饯金枣八宝兔丁，椒盐鸽子腿儿桂花烙，整条街的汉人小吃都被她馋了个遍。这会儿渴了，又逼他大晚上给她打包回来一份翡翠白玉汤。那奶-白的汤汁将她的小脸儿蒸得娇娇粉粉，他睇着她被烫红的小唇-瓣，忽然有些嫉妒她这样放肆的美貌。
龇了龇牙，俯身贴近芜姜的脸颜，想叫她不痛快：“你既知是我大皇兄押送，竟然不怕么？我大皇兄可不是个好相与的角色，女人在他眼里形同马圈里的一匹牲畜，他可不懂甚么叫做怜香惜玉。”
这只狐狸整晚上都在套自己的话，想知道她在信中是不是有庇护萧孑。多心多疑的，芜姜才懒得理他，只是装耳聋听不见。
屋里无人声，屋外的嬉笑谩骂便飘了进来，扰人心绪烦乱。
慕容煜默了默，又不甘心：“那姓萧的一贯冷僻嚣张，今日竟然肯当众向你道歉，想来应该还算喜欢你。此番一别，今后你和他可就天人永隔了，当真没有一点后悔么？”
后悔？后悔个鬼啊。那父子二个没皮没脸，昨晚上还一个扯着芜姜的袖子叫儿媳，一个把她箍在怀里那样欺负，今天就狗腿地奉旨成婚准备当驸马了。
芜姜本来已经告诉自己不会再喜欢萧孑，但是那恶劣的家伙又把她的嘴儿尝了，害得她又记起他清甘的味道。一想起他那张棱角分明的薄唇，今后也要温柔又霸道地伺-弄别的女人，她心里一口气怎么就是咽不下去。
欸，芜姜是有多么的想让萧孑死啊。那个阎王，他死了，她从此眼不见为净，也就不用再惦记他和谁谁这样那样了。但是却不能被慕容煜知道，阿青阿白说过慕容煜爱萧孑，只想虐他而舍不得叫他死。
芜姜便咬着调羹儿道：“一只背信弃义的萧狗，他在我心里并不比那个狗皇帝高尚多少。反正我把人给你引去边关就行，慕容煜你要是再继续啰嗦，我明儿就反悔给你看。”
听得慕容煜颊骨抽-搐，好个可恶小妞，一下午不晓得用这句话要挟过自己几回。
素长的手指捏住芜姜下巴，阴声笑道：“哼，最好别给本王耍甚么花样，否则别怪我叫你什么也得不到！”
说着拂袍起身，命手下把癸祝今天赏赐的珠宝首饰全都搬走，明天送去凤凰阁兑换银票。说芜姜没离开他之前，所有的财产包括人身全部都归他慕容煜所有。
芜姜也不稀得触碰癸祝给的东西，便只管任随他去。把汤喝完，夜色便深了，不一会儿小二领着仆从送来热水，她便叫他们倒进屏风后，自己拴上门闩宽衣解带。
寒夜月光冷凉，过了亥时便进入宵禁。驿站周围清悄悄的几无人影，角落里时有黑影忽隐忽现，那是北逖大皇子慕容烟布下的高手暗哨。
慕容烟此人生得瘦脸鹰勾鼻，手段阴险毒辣，乃是个为了利益不惜代价的可怖角色。那个傻妞，好言好语哄她不听，偏把自个儿堪堪送进虎口。
萧孑凛着眉宇，一袭修劲长袍忽而掠上屋顶。悄悄拨开瓦片看，看见底下的灯火昏黄中，芜姜一手祛开腰间丝带，一手勾解罗衫，衣缕沿着她嫩婉的身段轻盈滑落，其余并无甚么闲杂人等。他便从天井跃上楼廊，用细棍将她的门闩轻轻一挑，闪身晃进去了。
