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“大和尚,大和尚!”阿飞不禁站起身子,冲着不智和尚挥手喊道。那在岸上等着的,除了不智和尚,还有孙宝和几个水帮弟兄,他们见阿飞正在挥手,便也呼喝着向阿飞和小铃铛示意。
船很快便靠了岸,阿飞便一个箭步冲下船来。那不智和尚也是大步迎上,拍着阿飞的肩膀,用他那洪钟一般的嗓音道:“阿飞,没想到真的能在这儿见到你啊,几年不见,长高了不少啊,可惜还是没俺高!”
“大和尚,你说什么呢,要是人人都长你这么高,那还能看吗?你已经长得太高啦,像怪物一样。”小铃铛跳下船道,“我们从潭州搬了家,也没告诉你一声,你是怎么找到君山来的啊?”
“哈哈哈,赵家大哥当上十三水帮老龙头的事,早就在江湖上传开啦,俺当然也知道了啊,所以俺就没去潭州,而是直接奔这边来了。”大和尚摸了摸光头道,“俺还听说啊,你马上就要和阿飞成亲了啊,真是可喜可贺啊!”
孙宝闻言笑着道:“那不智大师这次来,是不是该喝了阿飞小哥和我们大姐的喜酒之后再走啊?”
不智和尚连连点头道:“当然,当然,明知道好朋友要成亲,俺又怎么能一走了之呢,一定是要凑了热闹再走啊!阿飞,小铃铛,你说俺说得对不对啊?”
阿飞笑道:“大和尚,你还是早些走吧,你吃的太多,我们招待不起你。或者……要不这样吧,等我们成亲那天,我们只给你吃酒,但是那饭菜什么的就不给你吃了,你一个人能吃好几个人的量,真的是吃太多了,吃太多了。”
不智和尚一听不给吃喜宴,急道:“俺吃的哪里多了,小铃铛,你也这么觉得吗?”
“嗯,我也觉得是。”小铃铛点了点头。
众人闻言,都是一阵哄笑。那不智和尚觉得又有气又好笑,抓耳挠腮道:“啊呀,你们两个,这……这还没拜堂呢,都已经……已经那个夫唱妇随了,真真好是气人!”
阿飞和小铃铛相视一笑,虽没言语,但都是万分欢喜。
是夜,赵家水帮弟兄在君山上大摆酒席,欢聚豪饮。因为是赵永占有君山后的第一个新年,众人都是兴致高昂,一直等到子时将尽,才渐渐散去。阿飞与不智和尚多年不见,有很多话要聊,便又在客房中设了一桌,对饮直到天亮。谈话之中,阿飞得知当年白云峰一别之后,不智和尚是为了调查那个会使尸毒掌的韩泽才又回到荆湖之地,并与赵家水帮弟兄有了每年正月相聚的约定。后来不智和尚再返回江南,得知韩泽已死,便打消了调查他的念头,而是在江湖上四处游历。这些年,他已经走过了不少地方,但每年正月都会回到潭州与众人团聚,从不失约。闲暇之时,不智和尚还传授小铃铛武艺,教她一些潇湘派易学易练的功夫。这一来二去的,不知不觉也已度过了七八个年头。
第二日,都已过了午时,阿飞才从床上爬起,就又被赵永等喊去欢饮,如此纵情了几日,才算是告一段落。阿飞便与众人辞行,回到岳州城中,而不智和尚也暂住在阿飞家中,打算等阿飞与小铃铛成亲之后,再行离开。
这一天,阿飞与不智和尚正在家中前院切磋较量,不想赵永竟带着钱孙李三兄弟来到阿飞家中。阿飞见赵永亲自到来,而小铃铛又未随行,便知这几个人是来找自己商讨什么要紧之事,于是就将几人请进客堂,并吩咐家中老仆给客人看茶。
“大哥,急急忙忙地来到我家,是找我有什么事吗?”阿飞搬了张椅子坐在赵永身边道。
“有,确实是找你有事。”赵永说着,又看了看起身欲走的不智和尚道:“也请不智大师留下来听一听。”
不智和尚本以为赵永找阿飞谈的是私事,见赵永要求自己留下,便感到好奇,道:“老龙头是遇到什么难事了吗?”
“嗯,的确有一件事想请大师和妹夫助力。”虽然尚未拜堂,但赵永已经开始称呼阿飞“妹夫”了。
“请讲。”阿飞与不智和尚皆道。
赵永点头道:“我打算减少向各家商户收取的例银数额,并打算把月收改为岁收。我和几位弟兄谈论过此事,认为这荆湖两路的水运、捕鱼等大权都掌握在我洞庭十三水帮手中,每年光靠正经生意度日都有大量金银剩余,根本不需向各家商户收取例银。而且我们十三水帮毕竟只是江湖帮派,又非那高高在上的官老爷,向商户们收取例银,也只会引得百姓们不满,坏了我们水帮的名声。再者,那些经营不善的商户本就生意惨淡,如果在向官府交过税银后,还要向我们再交一笔银两,那他们的日子还当如何继续下去?如此有违侠义之事,我想还是不做得好。”
当年洞庭十三水帮初创之时,势力并不如今日这般壮大,常常是入不敷出,故而多是依靠武力向水岸商户强收银两积攒帮派力量。而随着洞庭十三水帮势力逐步壮大,成为荆湖南荆湖北两路第一大帮后,例银的收入对于水帮来说,便已显得不再重要,并且逐渐显现出弊端。赵永在潭州主事的几年之中,就曾遇到过好几起商户因交不出例银,又怕遭水帮报复而自杀身亡之事。而商户与水帮帮众因例银发生争执之事,更是常有发生,甚至险些闹到官府对质,若不是赵永与潭州当地官吏私交甚好,恐怕他们赵家水帮弟兄已经有很多人身陷囹圄。
其实在洞庭十三水帮下辖诸家水帮中,潭州赵家水帮对各商户的限制是最少的,只要是不想交例银的商户,在提前声明后,便可免去,相应的,只不过是水帮不再照顾其生意而已,并无报复打击一说。但饶是如此,潭州的商户与水帮之间仍是冲突不断,由此就可以想象其他地方会是怎样的情况。赵永担忧这例银之事的不良影响会危及洞庭十三水帮在江湖之地位,甚至让旁人以为十三水帮与那臭名昭著的万英堂乃是一丘之貉,因而在他上任成为诸水帮盟主,号为老龙头之后,便想首先解决例银问题。
“阿弥陀佛,善哉善哉,老龙头能有这般慈善心肠,当真是功德无量。”不智和尚听得赵永要行此善事,便双手合十道,“既然并非什么侠义之事,那么又何必做什么岁收,索性不收例银岂不是更好?”
一旁的孙宝闻言,呵呵笑道:“大师有所不知,我们十三水帮向商户收取例银,自敝帮创立之始,便已有之,至今最少也有百年,早已成了惯例。因而若是轻易废止,必当引起帮中部分龙头不满,于老龙头的地位不利。此番变革,虽不彻底,但拟把往年的月收变为岁收,且降低额度,只向每户收几十文或几百文铜板,作为其入帮费用,然后我等用这笔钱,再做些有利于各商户之事,想来对诸家商户也是益事一件。”
“嗯。”不智和尚点头道,“孙三哥所说之言,俺能明白,既然废除不易,那还是要一步一步地来,等到将来时机成熟,再行废除之事,应该也会更有利些。”
阿飞倒不关心这例银应不应该废止,只是想知道赵永为何会因为例银一事来到自己家,于是便道:“大哥,你既然已经成为水帮老龙头,说一句话出来,又有谁敢不听?你既然想要改变收例银之法,那便吩咐下去就是了,又有什么难处,要找我和大和尚帮忙呢?”
赵永哈哈大笑道:“妹夫你可把我这个老龙头想得太厉害了!咱又不是皇帝老子,哪有那么大的面子,说一句话就成了圣旨?这件事要想推行起来,还是要靠下面那些大龙头小龙头的支持,否则我也是没有办法,只能坐在龙头殿里干生气。可是减少例银,就等于是砍了各地水帮一笔不小的收入,这对那些龙头们来说,可不是什么好事,所以想要他们按照我的意思来执行,还真有些难办。”
“那这么说,岂不是没办法了?”阿飞听着赵永之言,不禁皱起双眉,才发现这当上了什么帮主门主的,并不像别人说的那样逍遥,依然有烦心难为之事。
赵永道:“办法当然有,要想让他们按照你说的做,就得让他们彻底服你,怕你。我这刚当上老龙头,必须得做出什么事来,在众人面前立威,才能让他们对我心服口服。”
“立威?钱二哥在龙头会上斩了谭道忠,难道还不算立威吗?”阿飞实不知赵永还要做出什么事情。
“杀了小小一个谭道忠,又算得了什么?帮中瞧不起谭道忠之人,比比皆是,杀了他,并不能算立威。”赵永道,“要说当今世上,真正让十三水帮所有人感到头痛的,当属在江陵府的王横江以及他身后的万英堂。如果我能杀了王横江,并把万英堂的势力赶出荆湖武林,重新恢复我爹在世时,十三水帮的势力范围,那我这个威,就算在众人面前立住了。”
阿飞顿时领会道:“那大哥的打算是,要我和大和尚帮你驱逐万英堂?”
“对,是这个意思。”赵永点头道,“都是自己人,我也不拐弯抹角,不知你们愿不愿意助我一臂之力啊?”
“大哥是说哪里话,这个忙,我当然要帮啊!”阿飞连声应着,又看向不智和尚,问道:“大和尚,你呢?”
不智和尚道:“听说那万英堂多行不义,四处为恶,若能打击他们,当然是件善事,所以这事也算俺一个。”
阿飞想那王横江武功高强,单凭自己恐怕不是对手,但是若加上不智和尚的话,打败王横江应该不是问题,便抚掌道:“太好了,大哥,你准备什么时候动手?”
赵永道:“不急,不急,此事我还只是暂有一个计划而已。初到君山,还有很多事要处理,要动手,也得等到半年之后。”
“那我这几个月里,就暂住在岳州好了。”不智和尚知道赵永这么早就提出此事,是怕自己提前离开了岳州,于是便表态道。
“甚好,甚好,有大师出手相助,简直像是添了百人力啊!”赵永笑道,“那接下来的要紧事,就是阿飞和我妹子的婚事了。”
阿飞闻言,想着日子临近,笑得连眼睛都看不到了,变成了两条缝儿。
二月,阿飞与小铃铛如约成亲,之后小铃铛便住进阿飞家中,而不智和尚为了不打扰人家新婚燕尔,则是去到君山赵永处居住。日子平平淡淡地过着,阿飞每日里除了练功,便是与小铃铛耳鬓厮磨,十分安逸,就连寻找白虎复仇一事,都渐渐忘了。
不久,小铃铛就有了身孕。眼看着小铃铛的肚子一天天地大起来,走路都变得困难,阿飞便又买了几个仆人添在家中,并让一个名叫冬月的丫环照顾小铃铛的起居。所有人,都在等待着小铃铛腹中的胎儿诞生,不智和尚甚至早早地就和阿飞做了约定,要收这个尚未出生的孩子做徒弟。
不过也就在这个时候,赵永决定对万英堂动手了。
小铃铛也知道赵永的计划,所以当她看到赵永带着不智和尚等人来到家中时,不禁有些害怕,满脸不悦地询问哥哥道:“你要建功立业,非得拉着阿飞跟你同去吗?这马上就年底了,又出去瞎折腾什么?”
赵永知道妹妹是怕阿飞出了危险,但是此事没有阿飞的助力,恐怕也打不倒王横江,正自为难之时,却听那阿飞对小铃铛道:“你不要这样说话,大哥的事,就是咱们家的事,我怎么能坐视不管呢?”
“可是……”小铃铛欲言又止。
阿飞抚了抚小铃铛高高鼓起的腹部道:“没事,我跟大哥他们去去就回,不会出什么事,你跟孩子在家等我就好。”
“说好的,去去就回,不许骗人。”小铃铛道,“孩子生下来的时候,你必须在家。”
“当然了,绝不骗人。”阿飞笑着,又对一旁扶着小铃铛的冬月道:“照顾好夫人,再过一段时日,孩子就快生了,千万不要有什么闪失。”
“放心吧,老爷。”冬月应道。
“好。”阿飞笑了笑,便跟着赵永出门了。