半个月后的一日，独孤棠从外面回来。
他先撞见邈手和丁三眉头深锁。丁三看到自己就像老鼠看到猫，哧溜就跑。邈手好一些，但欲言又止，再哀叹一声，背手走了。又见采蘩正让丫头们把饭桌摆在亭下，却背对庄王妃坐着，没打算请人吃饭的样子。庄王妃站在亭外，侧面神色不佳。庄王府的禁闭令还未解除，但对这位武艺精绝的奇女子而言，和没有一样。高兴了，听话待在家，不高兴了，飞檐走壁。母女俩的容貌不怎么像，气质却像足七八分，都是不服输很率性的女子。
“王妃娘娘，要不要一起用晚膳？”尽管采蘩不认娘亲，独孤棠却少见得给自己留有余地。母女没有隔夜仇，他要是这时像采蘩那样冷脸，万一母女相认，丈母娘就不给他好脸色了。所以，要小心处理，且无视从妻子那儿射来的两道冷光。
“这是你能做得了主的事么？”不过，丈母娘不容易讨好，一语双关，顺便把在女儿那里受的气撒到女婿身上去。
被嘲在妻子面前没地位，独孤棠一笑了之，采蘩却不容丈夫让人看扁，转过身来冷笑，“怎么做不了主了？丈夫是天，丈夫说一我不敢说二，王妃娘娘请务必赏脸。”
他是天？他说一她不敢说二？难得听听这样敬畏丈夫的话——也不错？独孤棠抬起一双刀眉，要笑不笑，看母女斗法。
“你要真把丈夫看作天，也不会做出如此草率的决定。丁三所制孟婆灰虽然有解药，但连他自己都不确定多次服用是否恰当。若论制毒解毒，我比他强，所以告诉你，但凡对脑产生作用的毒。即便能及时解了，也可能留有后遗症。东葛青云就是一例，蛇毒逼脑，大难不死，解了仍是痴傻。”她的确不是个好母亲，可丢了女儿后无时无刻不在挂念，才知骨肉连心。她当年做错了，如今认错了，没期望女儿原谅，却也不会因为女儿的冷脸而吝予关爱。
采蘩突问。“东葛青云是谁？”
紫鹛以为采蘩又跟自己对着干，所以故意装作不认识，就有些恼。当然更不会留下吃饭来堵心，离开时经过独孤棠身边，哼了哼，“劝她别做傻事。”
独孤棠忘了该送客，只是望着采蘩。那个神情茫然眼神茫然的女子。如果是假装的，那她装得也太像一回事了。
“采蘩——”他才唤，就见她噗嗤一笑。
“你当真啊？”她抛个媚眼儿，对他勾勾手指，“快来吃饭，还好那人识趣。不然精心准备的这一桌就食之无味了。”
雪清雨清领着丫头们在亭中挂起玉花灯笼，橘黄灯色铺暖了独孤棠的眼。一桌家常小菜两壶小酒，不过小菜的色泽有些异样。黑黑黄黄看不出名堂，更闻不出香味。
“精心准备的东西怎么都像炒糊了？如今外面风云莫测，我这方元帅也被撤了军职，你说要节省开支，莫非换了厨子？”他这丈夫是没法作主。钱是老婆赚的，想作主没底气。
桃枝快嘴。“姑爷，这些菜都是大小姐亲手做的。”
独孤棠呆了呆。
采蘩瞧见那神色，反而笑得花一样，“堂堂四方少帅，不怕敌人，原来怕家中夫人做的饭。你若不想捧场，直说便是，我自己能吃得完。不过，今晚你要饿肚子了，我让厨子们都放了假，今晚谁也不能开灶。大门上锁，谁也不能出门。”
这叫悍妻如虎。畏悍妻的男人，要么性子懦弱，要么宠爱极至。
独孤棠觉得自己属后者，“你曾说过不会做饭，以为尝不到你的手艺，我还有那么点遗憾。这下好——”夹了一块看似肉不似肉，看似红薯也不似红薯的黑疙瘩送进嘴里，听着嘎嘣嘎嘣那玩意儿发出的脆响而面不改色，但在原来要说的话上多加三个字，“这辈子好歹试上一回。”
有人可能要问，加了哪三字？
加了“这辈子”。就是“一生一次，下回免了”的意思。
采蘩哪能听不出来，本来就是心血来潮加恶趣味，自然也不生气，点头应和，“的确，你这辈子也只能尝一次我的手艺，今后就算跪求我，我也不会做饭了。”说罢，让雪清端来一盘桃酥饼，她拿了一块吃得津津有味。
独孤棠先怔后笑，“采蘩姑娘这是嫌弃自己的手艺？”
“那是当然。我一边做时一边尝，已确定没法下咽。”她早就深刻认识到自己的缺点，“你既然说好，又这辈子只能吃到一次，就吃光它们吧。”
独孤棠算了一下，如果一边吃一边运内功，应该会降低就医的可能，而且想到舌头麻掉后尝不出味道，他开始往嘴里塞满焦怪物，果然很快味觉完全失灵。越到后面，吃相越从容，甚至有山珍海味入口的欣然，让帮采蘩试味的四个丫头佩服得五体投地。
采蘩不心疼夫君，自己桃酥吃到腻甜口，再等他扫空了桌上的菜碟，这才吩咐撤桌，将丫头们遣开，还厚脸问，“比你的烤鸡如何？”
“有过之而无不及。”这不叫撒谎，而叫君子风度。
“虽然知道你是哄我开心，不过我还真开心。”采蘩单手撑着下颚，眯了美眸，另一手倒酒，玉指轻轻推杯过去，“你是尝过我手艺的受害者，今后万一我不记得了，你要狠狠诉一番亲身经历的苦楚，千万别让我下厨。”
这顿饭，意义在此。
独孤棠眸瞳幽暗，面上却笑，“你又撇开夫君我做了什么决定？倒是十分用心。”居然亲手做饭这么百年难得的。
美酒金酿，晃着玉花明光，描画着眯起的眸线，勾魂夺魄之妖丽，芬芳吐息如同下咒，“夫君别这么说，好像我真是母老虎。这不，吃饱了好说话，我正要跟你商量这事。你要不同意，我就作罢了。”
“是吗？”独孤棠双指夹着杯子，晃得自己满目金，只是不喝，“我不同意。”
“……我还什么都没说呢。”独孤棠其实强势，唯独对她收敛得很，采蘩很清楚。
要是还没嫁给他，她才不管，照样我行我素。但已婚了，就要有自觉。两人一体的自觉。任何影响自身的决定都会影响对方，凡事应该先商量，达到夫妻同心。
“你说你的，我先告诉你我的结论。”这些日子忙得睡觉的时间都没有，今晚要好好陪着娇妻加深感情，所以夜漫漫。
采蘩好笑，“哪有这样的？独孤棠，你这叫耍无赖，市井之徒。”
“耍无赖不假，却不能以市井之徒一概论。从贵族到走卒，谁都会耍无赖，只不过高贵一些的，叫霸道或聪明，如你我。”独孤棠看采蘩挑眉，“采蘩姑娘让我吃光这一桌，逼我记牢，不是耍无赖么？”
找了个太有本事的男人，是女人的幸福么？采蘩态度收敛，老老实实答，“我也耍无赖。”
独孤棠点点头，酒喝下去，“知道就好。”成亲不成亲的最大不同在于，可以少撒些谎。
“我知道，所以我很无赖地希望着我把话说完后，你会得出不同意以外的结论。”说是商量，其实没得商量。
刚才母女斗法，现在夫妻斗法，这是真正过日子的乐趣。
“我会听。”是不是改结论，要看她怎么说。
半个月来，彼岸和无夏的解法虽然尚未有头绪，但采蘩在两种蛊的起源上有重大发现，从拓下来的雕画中终于看出桑桑为何那么在意沼泽。
十代发现无夏的雕画中有一簇不起眼的花，那花如果染上蓝，却跟彼岸一模一样。无夏为公蛊，彼岸为母蛊，她觉得它们本是一双一对，所以无夏被捉后，彼岸找来蛊洞。蛊洞原蛊都被关在密网后，无夏可怜，被不能钟情那只恐怖的母蛊滚了吃了，彼岸则在最上层，哪怕同一个洞里，也不知对方在哪儿，当然饲蛊人更不会知道两蛊是一对。无夏不与其他母蛊交配，彼岸自产子蛊，还有无夏死时散发的香气引起她体内彼岸的剧烈反应，无一不引着她得出这样的猜想。
再说桑桑。丈夫中了无夏，她因此比任何一代的大护法都急切着要找出解法。临摹十代的三幅雕画，还有她自己的最后一幅图，都定在沼泽，很可能她也发现了无夏和彼岸的奇妙渊源。
桑桑启发采蘩最大之处，就是桑桑在自己身上种了彼岸。临死前，记忆都快被彼岸吃完的时候，问老头他怎么还不来。这个他，肯定是桑桑的丈夫。她觉得解法就在其中。
然而，她的这段说法让邈手丁三认为不可思议，更遭到了紫鹛毫不留情得抨击。
紫鹛说，她师父虽然热衷于研制无夏的解药，但早就接受了夫君已死的事实。无夏超过三个月无解，那时最多只有一年的命，她后来想出以心法来延命却是在师父死了以后。明知丈夫已死，师父给自己种彼岸的理由只有一个——自尽。也许彼岸和无夏真是一对，所以才选了种彼岸而死的方式，但同解毒连在一起很荒谬。彼岸也好，无夏也好，他们是剧毒物，入体必杀宿主同归于尽。
但采蘩以为不然。
