灵器堂后的山谷中，一群人正围在一间石室之外。一边看着不远处的石室，一边小声议论着。
“柳师兄进去有两刻钟了吧，你们说柳师兄能通过炎长老的任务测试吗？”
“你这不是废话吗，柳师兄可是炼器师，当然能通过。”
“可我听说，前段时间已经有两名炼器师来试过了，可最后也没有通过任务测试。”
“那怎么能一样。前两个人只是一品炼器师，柳师兄可是二品炼器师。两者完全不能相提并论。”
“没错，我相信柳师兄一定能通过的！”
就在这时，石室的门被人从里往外推开，一道修长的身影出现在众人的视线当中。
“快看，柳师兄出来了！”
一群人赶紧围了上去，急切地问道：“柳师兄，通过任务测试了吧？”
柳如风捏了捏涨疼的手臂，然后缓缓摇头。虽然他不想承认，但是他的确没能通过任务测试。
看见柳如风摇头，人群中一片哗然。要知道，柳如风在年轻一辈的弟子当中，可是颇有名气的。二品炼器师的名头，足以让绝大部分年轻弟子仰望。
“不会吧，竟然连柳师兄都没有通过！”
“炎长老到底准备了什么任务测试，只怕没有人能通过了吧。”
“算了，走吧走吧。我看从今以后，是没人会来接这个任务了。”
众人跟着柳如风往外走，与刚进来的云逍擦肩而过。
……
闷热的石室内，炎罡耷拉着脸，心情极差。
自他发布那个炼器副手任务之后，七天时间，已经超过了百名弟子前来接受测试。但无一例外，全部达不到他的要求。
刚才出去的那名宗门弟子，有不错的炼器天赋，小小年纪已经成为了二品炼器弟子。但可惜的是，依然没能通过他的测试。原因很简单，这个副手任务，单有炼器天赋是不够的，更需要的是耐力与意志力。
“难道真的只能去找葛老鬼帮忙？”炎罡心想道。
但是这个念头一冒出来，就立即被他掐灭。
炎罡不但脾气火爆，而且性情很犟。
如今，炼器中控制火候的方法层出不穷。大多数炼器师，渐渐放弃了最古老的鼓风之法。但炎罡固执地认为，只有最古老的鼓风之法，才能将火候控制到精准无误，才能让灵器达到最完美的品质。
在这件事上，他和另一位炼器师葛长老有很大的分歧。如果是其他的事，他可能会拉下脸请葛长老帮忙。但事关他的炼器理念，他绝不可能做么做！
想到这里，炎罡有些无奈地闭上了眼睛。
就在这时，门外响起了一道声音：
“外宗弟子云逍，前来接炼器副手任务。”
云逍的声音在山谷中回荡，显得十分突兀。原本已经准备离开的人群，不由停了下来，惊讶地回过头。
“这人是谁啊，你们认识吗？”
“不认识，估计是外宗弟子中一个无名小卒吧。”
“呵呵，看样子是被任务奖励冲昏了头，也不先掂量掂量一下自己。”
“连柳师兄都通不过的测试，他居然敢跑过来凑热闹，大伙就等着看好戏吧。”
云逍静静站在门外等待。片刻之后，从屋内传来了一道威严低沉的声音：
“进来吧。”
云逍推开石门，走了进去。
第一感觉是热，仿佛一下进入了一个巨大的火炉之中。紧接着，云逍便看到了石室内的炼器熔炉和一名老者。
老者身材高大，孔武有力，胡子和头发都有些乱，不修边幅。或许是因为常年和火打交道，皮肤和毛发都有些泛红。
“见过炎长老！”云逍拱手行礼。
炎罡的目光在云逍身上打量。
“你要接炼器副手任务？”炎罡逼视着云逍，一股迫人的气势压下。
“是的。”云逍平静地说道。
看到云逍没有被他的气势所慑，炎罡微微颔首。他现在的心情很糟，如果云逍稍微露出一丝胆怯，他就会毫不留情让云逍滚出去。
“你可知道这次炼器副手任务，是要做什么？”炎罡问道。
云逍点头。
“既然你已经知道了，就先开始测试吧。”炎罡指着炼器熔炉旁的鼓风箱，道：“接下来，你按照我的吩咐拉动鼓风箱，能坚持半个时辰以上，就有资格接下炼器副手任务。”
云逍心中一动，原来接这个炼器副手任务之前，还需要进行测试。不过稍微想一下，也就释然了。炎长老要炼制的灵器定然不是凡品，若不经过测试就冒然开始，很可能会毁了那件灵器。
云逍走上前，握住鼓风箱的拉杆。
“开始吧。”炎罡说道。
云逍缓缓吐出一口气，手臂开始发力。一拉之下，云逍心中吃惊不小。竟需要两百来斤的力量，才能拉开！
“开始加速，一息内，一拉一推，坚持一炷香。”炎罡的声音再次传来。
云逍急忙运转体内的灵力，手臂力量立即倍增，按照炎罡的吩咐，保持着均匀的速度。
一炷香之后，云逍就感觉到自己手臂开始发热。这时，炎罡的话音再次落下：
“一息内，三拉三推，坚持一炷香！”这意味着，鼓风的速度要变成原来的三倍！
云逍低喝一声，拉杆的速度猛然加快。一瞬间，鼓风箱嗡嗡作响，吹出的疾风让炼器熔炉的火势大增。很快，整个石室的温度都升了起来！
当时间走过一炷香之后，云逍的呼吸已变得有些粗重，手臂都开始泛红。心中暗自吃惊，鼓风的难度之大，有些出乎他的意料。若不是他这几天一直在练枪，手臂不可能还像现在这样保持平稳。
云逍却不知道，炎罡心中的惊讶更甚！
在如此迅速的速度下，坚持了一炷香时间。而云逍看起来，只是轻微有些疲惫而已。最重要的是，中途没有出现过一丝紊乱。这样的表现，远胜过之前的那些人。
炎罡眼中的精光一闪，云逍很可能就是他要找的人！
接下来的时间，炎罡不停让云逍变换拉箱的速度，时急时缓。而云逍全都一丝不差地，按照他的命令执行。
“好！”半个时辰后，炎罡忍不住大声赞道，“你有资格做我的副手了。”
声音传到石室外，原本准备看热闹的众人，脸色不由一僵。
“他……他竟然通过测试了？！”
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